Księga Malachiasza 1:6 – znaczenie i zastosowanie

Prorok przemawia tu z wyraźnego polecenia Boga. Wzywa kapłanów do zdania sprawy, choć to oni powinni rozliczać lud. Przywódcy w domu Boga powinni pamiętać, że jest nad nimi Ktoś, kto osądzi ich niewłaściwą służbę. Dlatego Pan Zastępów mówi do kapłanów: „Wy, kapłani” (Księga Malachiasza 1:6). Bóg będzie mówił wprost niewiernym sługom, a ci, którzy przemawiają w Jego imieniu, powinni uważnie słuchać Jego słów. Najpierw sami muszą zatroszczyć się o swoje zbawienie. Jak inaczej mogliby pomagać w zbawieniu tych, którzy ich słuchają?

To surowa nagana, ale z pewnością zasłużona. Kapłani lekceważyli rzeczy święte, choć powierzono je ich opiece. Jeśli grzeszyli w ten sposób kapłani, zapewne czynił to również lud. Dlatego słowa skierowane do kapłanów odnoszą się do wszystkich, także do nas, którzy jako chrześcijanie nazywamy siebie nie tylko ludem Boga, lecz także Jego kapłanami.

Zwróćmy najpierw uwagę na to, czego Bóg od nich oczekiwał i dlaczego miał pełne prawo tego oczekiwać (Księga Malachiasza 1:6). Syn czci ojca dlatego, że jest on jego ojcem. Ten obowiązek jest wpisany w ludzką naturę i istniał, zanim został zapisany na Synaju. Nawet sługa, choć jego powinność wynika z umowy, a nie z więzi naturalnej, wie, że powinien szanować swojego pana, wykonywać jego polecenia i dbać o jego interesy. Dzieci i słudzy okazują szacunek rodzicom i panom. Słusznie spotykają się z naganą, jeśli tego nie robią, a ich własne sumienie również ich oskarża. Dzięki temu w rodzinach panuje ład, co stanowi część ich piękna i siły.

Kapłani byli dziećmi i sługami Boga, a jednak nie bali się Go ani nie oddawali Mu czci. Sami byli ojcami i panami ludu i oczekiwali, że będą tak nazywani (Księga Sędziów 18:19; Ewangelia Mateusza 22:7, 10). Domagali się od innych czci i posłuszeństwa, lecz zapomnieli o swoim Ojcu i Panu w niebie oraz o powinności, jaką wobec Niego mieli. Każdy z nas może postawić sobie ten zarzut. Wszyscy powinniśmy uznawać Boga za naszego Ojca i Pana, a siebie za Jego dzieci i sługi. Ponieważ jest naszym Ojcem i Panem, mamy mocny obowiązek bać się Go i oddawać Mu cześć. Skoro czcimy i szanujemy ojców naszego ciała, o ileż bardziej powinniśmy czcić Ojca i Pana naszych duchów (List do Hebrajczyków 12:9). To smutne i poważne, że Boga tak mało się boją i tak mało Go czczą nawet ci, którzy nazywają Go Ojcem i Panem. Gdzie jest Jego cześć? Gdzie jest bojaźń przed Nim?

Po drugie, kapłani na różne sposoby okazywali Bogu pogardę. Ogólnie rzecz biorąc, gardzili Jego imieniem. Bliski kontakt z rzeczami świętymi, wynikający z ich kapłańskiej służby, sprawił, że zaczęli je lekceważyć. Wykorzystywali swój urząd, by zdobywać uznanie dla siebie i własnego imienia, podczas gdy imię Boga niewiele dla nich znaczyło. Imię Boga obejmuje wszystko, przez co dał się poznać: Jego słowo i ustanowione przez Niego obrzędy. Mieli o tych rzeczach niskie mniemanie i lekceważyli to, co powinni czcić. Nic dziwnego, że sprawili, iż inni również uznawali Boży kult za coś bezwartościowego, a nawet gardzili ofiarami Pana, tak jak czynili to synowie Helego.

Bezcześcili również imię Boga (Księga Malachiasza 1:12) i je zanieczyszczali (Księga Malachiasza 1:7). Nie poprzestawali na lekceważeniu rzeczy świętych. Używali ich niewłaściwie, kierując się pychą, chciwością i pragnieniem przyjemności. Nic tak nie oburza Boga jak bezczeszczenie Jego imienia, bo jest ono święte i godne czci. Nie możemy splamić Bożą czystość, bo Bóg jest nieskalany. Możemy jednak bezcześcić Jego imię, a nic nie czyni tego bardziej niż złe postępowanie kapłanów, których powołaniem jest oddawać Mu cześć. Taki jest ogólny zarzut wobec nich.

Odpowiedzieli na niego: „Nie jesteśmy winni”, a nawet zażądali od Boga dowodów. Ich grzech pogłębiła więc zuchwała bezczelność: „W czym wzgardziliśmy Twoim imieniem?” (Księga Malachiasza 1:6) oraz „W czym Cię zanieczyściliśmy?” (Księga Malachiasza 1:7). Pyszni grzesznicy często tak reagują na upomnienie. Kapłani rzeczywiście bezcześcili to, co święte, a jednak, niczym cudzołożna kobieta, twierdzili, że nie zrobili nic złego. Być może tak mało zwracali uwagę na własne postępowanie, że nie pamiętali, co sami robili. A może tak słabo znali Boże prawo, że uważali swoje zachowanie za nieszkodliwe. Możliwe też, że byli tak zuchwali wobec Boga i Jego proroków, iż wyśmiewali poważną i słuszną naganę, zbywając ją żartem.

Niezależnie od tego, jak to rozumiemy, ich obrona sama w sobie była częścią ich winy. Próbując się usprawiedliwić, potępili się własnymi słowami. Pytanie: „W czym wzgardziliśmy Twoim imieniem?” ujawniło ich pychę i upór. Gdyby zadali je pokornie, pragnąc dokładnie dowiedzieć się, czym zawinili, świadczyłoby to o skrusze i dawało nadzieję na zmianę. Jednak zadane z pogardą i buntem pokazuje, że całym sercem trwali w złu. Grzesznicy sami siebie gubią, gdy próbują zagłuszyć głos sumienia, lecz trudno jest kopać się z ościeniem.

Bóg mógł ich potępić już na podstawie ogólnego zarzutu, a ich obrona i tak nie miałaby znaczenia. Bóg nie tylko zwycięża swoich przeciwników, lecz także ukazuje swoją prawość i sprawiedliwość, gdy ich osądza. Dlatego bardzo jasno wyjaśnia, jak kapłani wzgardzili Jego imieniem i na czym polegała ich pogarda. Kiedyś, oskarżając ich o bałwochwalstwo, polecił im dokładnie przyjrzeć się własnemu postępowaniu. Teraz, oskarżając ich o brak czci, również wyraźnie ukazuje im, co zrobili (Księga Jeremiasza 2:23).

Kapłani gardzili imieniem Boga także w swoich słowach, bo mieli niskie mniemanie o oddawaniu Mu czci. „Mówicie w swoich sercach”, a być może nawet wypowiadali to głośno, gdy przebywali sami ze sobą, poza zasięgiem słuchu ludu: „Stół Pana jest godny pogardy” (Księga Malachiasza 1:7). Mówili też: „Stół Pana jest zanieczyszczony, należy traktować go jak każdy inny stół” (Księga Malachiasza 1:12). Mogło chodzić o stół w świątyni, na którym kładziono chleby pokładne, lekceważony przez kapłanów, bo nie rozumieli jego znaczenia. Bardziej prawdopodobne, że chodziło o ołtarz całopalenia, nazywany stołem Pana, ponieważ tam Bóg, kapłani i lud jak gdyby wspólnie spożywali ofiary, co było znakiem przyjaźni. Kapłani uznawali jednak nawet to za coś niewartego uwagi.

W dawnych czasach, gdy panował zabobon, ludzie uważali ołtarz Pana za skromny w porównaniu z ołtarzami sąsiednich narodów i usuwali go, by zrobić miejsce dla nowszego ołtarza (Druga Księga Królewska 16:14–15). Teraz kapłani uznawali go za coś mało ważnego w porównaniu z własnymi stołami i stołami możnych. W istocie mówili, że plon ołtarza, a nawet pokarm z niego, jest godny pogardy.

Ci, którzy służyli przy ołtarzu, mieli utrzymywać się z ołtarza, skarżyli się jednak, że ich życie jest ubogie i zwyczajne. Zachowywali się tak, jakby służba przy nim nie była warta wysiłku, bo pokarm był skromny i zawsze taki sam. Nie chcieli przysmaków, różnorodności ani wyjątkowych potraw. Lekceważyli nawet tę część ofiar, która należała do Boga: krew i tłuszcz, jakby wszystkie przepisy dotyczące tych rzeczy były zbyt uciążliwe.

Ludzie wielce znieważają imię Boga, gdy traktują religię jak coś, czemu nie warto poświęcać wysiłku, choć jest godna szacunku. Znieważają je również wtedy, gdy pomijają wartość religii, jakby nie przynosiła żadnej prawdziwej korzyści. Ci, którzy uczestniczą w świętym kulcie bez zaangażowania albo pozostają po nim obojętni i nieporuszeni, w istocie mówią: „Stół Pana niewiele jest wart. Nie daje pożytku ani pocieszenia”.

Ich słowa znajdowały odzwierciedlenie w czynach. Złe przekonania prowadzą do złego postępowania. Gdy uznali stół i ołtarz Pana za nieważne, zaczęli składać Bogu cokolwiek. Zamiast przynosić to, co najlepsze, wybierali najgorsze zwierzęta: takie, których nie dałoby się sprzedać ani wykorzystać na pokarm, i składali je Bogu w ofierze.

Prawo wymagało ofiary z pokarmów przygotowanej z drobno zmielonej mąki zmieszanej z oliwą, oni jednak przynosili chleb zanieczyszczony (Księga Malachiasza 1:7). Mógł być grubo zmielony, suchy, spleśniały albo sporządzony z resztek zboża. Uważali, że to wystarczy na ołtarz. Gdyby chleb był lepszy, powiedzieliby: „Dlaczego marnować go w ogniu?”.

Tak samo postępowali ze zwierzętami. Prawo Boże jasno mówiło, że ofiary nie mogą mieć skazy, a mimo to przynosili zwierzęta ślepe, kulawe i chore (Księga Malachiasza 1:8), a także rozszarpane, kulawe i chore, nawet te bliskie śmierci (Księga Malachiasza 1:13). Myśleli jedynie o stracie, jaką poniosą, spalając zwierzęta, i twierdzili, że szkoda ofiarować Bogu coś, co mogłoby się przydać.

Ludzie mieli dość rozumu, by przynosić ofiary, więc nie zaniedbywali całkowicie tego obowiązku. Jednak przynosząc to, co mieli najgorsze, szydzili z Boga i oszukiwali samych siebie. Kapłani powinni byli ich upomnieć, ale przyjmowali te dary, bo bali się, że odmowa pozbawi ich należnej części. Bardziej zależało im na zysku niż na czci Boga, dlatego składali Mu to, o czym wiedzieli, że nie zostanie przyjęte.

Niektórzy rozumieją słowa z Księgi Malachiasza 1:8 tak, jakby sami kapłani bezwstydnie mówili do ludu: „Jeśli składacie w ofierze ślepe zwierzę, nie ma w tym nic złego” albo: „Jeśli składacie w ofierze zwierzę kulawe i chore, nie ma w tym nic złego”. Składanie Bogu w ofierze ślepych, kulawych, okaleczonych i chorych zwierząt jest jednak złem, bez względu na to, czy ludzie chcą się do tego przyznać. Gdy oddajemy Bogu cześć bez zrozumienia, przynosimy to, co ślepe. Gdy robimy to niedbale, bez zastanowienia, przynosimy to, co chore. Gdy wykonujemy religijne czynności bez zaangażowania serca, przynosimy to, co kulawe. A gdy pozwalamy, by rozpraszały nas różne myśli, przynosimy to, co okaleczone. Czy nie jest to poważna zniewaga wobec Boga i prawdziwa szkoda dla naszych dusz?

Kapłani nie chcieli wykonywać niczego ponad to, za co im płacono. Składali ofiary, ponieważ otrzymywali z nich część, ale nie podejmowali żadnej innej służby w świątyni, jeśli nie wiązała się z dodatkowym wynagrodzeniem. W ten sposób ujawniali postawę opisaną w Księdze Izajasza 56:11: każdy szukał własnego zysku. Bóg wprawdzie postanowił, że Jego słudzy mają otrzymywać utrzymanie na tym świecie, lecz nie podoba Mu się służba tych, którzy pracują wyłącznie dla zapłaty.

Służba wydawała im się ciężką harówką. W Księdze Malachiasza 1:13 mówili: „Ależ to utrapienie!”. Zarówno kapłani, jak i lud uważali, że Bóg nałożył na nich zbyt wiele obowiązków. Ludzie niechętnie ponosili koszty związane ze składaniem ofiar, a kapłani niechętnie wkładali wysiłek w ich składanie. Uważali, że święta odbywają się zbyt często, a czas spędzony na dziedzińcach Pana nadmiernie się dłuży. Nawet oczyszczenie wymagane do kapłańskiej służby było dla nich ciężarem.

Bóg broni swojego prawa, przypominając im, że nie zmuszał ich do służenia Mu darami ani nie nużył ich kadzidłem (Księga Izajasza 43:23). Pyta: „Czym cię utrudziłem?” (Księga Micheasza 6:3). To ich własne grzeszne serca sprawiły, że Jego służba stała się dla nich ciężarem. Jak Doeg, który wbrew swojej woli trwał przed Panem, choć wolałby być gdzie indziej, tak i oni chcieli znaleźć się w dowolnym innym miejscu. Ci, którzy męczą się oddawaniem czci Bogu i służeniem Mu, wyrządzają poważną krzywdę zarówno Bogu, jak i sobie.

Czy odważyliby się tak potraktować ziemskiego władcę? Bóg mówi: „Przynosicie Mi kulawe i chore zwierzę. Spróbujcie ofiarować je swojemu namiestnikowi” (Księga Malachiasza 1:8). Dajcie mu je jako podatek, jako dar, gdy prosicie o przychylność, albo jako podziękowanie za okazaną pomoc, a zobaczycie, czy będzie zadowolony. Uznałby to za zniewagę.

Ci, którzy oddają cześć Bogu niedbale i bez szacunku, powinni się nad tym zastanowić. Wstyd przynosić Bogu to, czego nigdy nie ofiarowalibyśmy namiestnikowi. Wielu ludzi bardziej dba o dobre maniery niż o religię i bardziej boi się niegrzeczności niż braku czci wobec Boga.

Czy naprawdę mogli sądzić, że takie ofiary spodobają się Bogu albo przyniosą zamierzony skutek? Pan pyta: „Czy mam przyjąć to z waszej ręki?” (Księga Malachiasza 1:13). Mówi w ten sposób: „Czy sądzicie, że zignoruję tę zniewagę i przymknę oko na łamanie mojego prawa?”. Nie, mówi: „Nie mam w was upodobania i nie przyjmę z waszej ręki takiej ofiary” (Księga Malachiasza 1:10).

Jeśli Bóg nie ma upodobania w danej osobie, jeśli osoba ta nie jest usprawiedliwiona, czyli uznana za sprawiedliwą przed Bogiem, ani uświęcona, czyli oddzielona dla Niego i uczyniona świętą, Bóg nie przyjmie jej ofiary. Najpierw Bóg wejrzał na Abla, a dopiero potem na jego ofiarę. Nauka jest jasna: aby Bóg nas przyjął, nie wystarczy, że to, co robimy, wygląda dobrze z zewnątrz. Musimy robić to z właściwego serca, we właściwy sposób i z właściwego powodu (Księga Rodzaju 4:7).

Jeśli Bóg nas nie przyjmuje, nasze oddawanie Mu czci idzie na marne. Nasz trud zostaje zmarnowany. Co gorsza, ponosimy zgubę, gdy nie zyskujemy Bożego uznania. Źle wychodzą na tym ci, którzy próbują oszczędzać w sprawach religijnych, a w rezultacie tracą z oczu cały jej cel. Ci, którym najbardziej zależy na tym, by znaleźć uznanie w oczach Pana, czy są obecni, czy nieobecni, nie odważą się przynosić ofiar z okaleczonych, kulawych i chorych zwierząt.

Jak ci kapłani mogli spodziewać się, że będą wstawiać się za ludem, skoro znieważali Boga swoimi ofiarami? Niektórzy odczytują słowa z Księgi Malachiasza 1:9 ironicznie: „A teraz, skoro chcecie pełnić kapłańską służbę i wstawiać się za ludem, by odwrócić Boże sądy, to proszę, błagajcie Go, by okazał łaskę nam i naszej ziemi, którą pożerają szarańcza i gąsienice”, jak czytamy w Księdze Malachiasza 3:11. Spróbujcie wykorzystać swoje wpływy przed tronem łaski, aby usunąć tę plagę, bo spadła na was z powodu waszego własnego grzechu. To wy sprowokowaliście Boga, by ją zesłał. Ale czy Bóg wysłucha waszych modlitw, skoro nadal bezcześcicie Jego święte rzeczy? Nie, nie zdołacie Go skłonić, by kazał pladze ustąpić. Jeśli pielęgnujemy w sercu grzech, Bóg nie wysłucha nas ani wtedy, gdy modlimy się za siebie, ani wtedy, gdy modlimy się za innych.

Czy Bóg zrobił coś, co usprawiedliwiałoby takie traktowanie? Nie, dobrze się o nich zatroszczył. Dał im również wystarczające powody, by służyli Mu z radością i zaangażowaniem. Niektórzy rozumieją słowa z Księgi Malachiasza 1:10 w ten sposób: „Czy ktoś z was zamknąłby drzwi albo rozpalił ogień za darmo? Nie, Bóg nie oczekuje, że będziecie służyć Mu bez wynagrodzenia. Otrzymujecie za to sowitą zapłatę i czeka was nagroda. Nawet kubek zimnej wody podany dla uczczenia Boga nie pozostanie bez nagrody”.

Pamięć o wszystkich nieustannych darach Boga dla nas i o nagrodach związanych z posłuszeństwem sprawia, że nasza ospałość i skąpstwo wobec Niego wydają się jeszcze gorsze. Bóg wzywa ich więc, by pokutowali za bezczeszczenie Jego świętego imienia. Dlatego Księgę Malachiasza 1:9 można rozumieć tak: „A teraz, proszę, błagajcie Boga, by okazał nam łaskę”. Upokórzcie się z powodu grzechu, wołajcie do Boga o przebaczenie i módlcie się, by wynagrodzić to, czego zabrakło waszym ofiarom. Wszystkie nieszczęścia, które na nas spadają, są z waszej winy.

Ci, którzy przez swoje grzechy podsycali ogień, powinni gorliwie zabiegać o jego ugaszenie przez pokutę, modlitwę i osobistą przemianę. Musimy dostrzec, jak wiele Bożych sądów ściągamy na siebie sami. Ta świadomość powinna pobudzić nas, by błagać Boga o miłosierdzie. Jeśli nie pójdziemy tą drogą, jak możemy sądzić, że powinien się o nas troszczyć?

Na koniec Bóg oświadcza, że będzie bronił czci swojego imienia i ukarze tych, którzy je znieważają. Ci, którzy gardzą Bogiem i religią, sądząc, że mogą sprowadzić święte rzeczy do czegoś pospolitego, powinni wiedzieć, że im się to nie uda. Bóg i tak uczci swoje prawo i sprawi, że będzie ono szanowane, nawet jeśli oni próbują uczynić je bezwartościowym (Księga Malachiasza 1:11).

Może się wydawać, że skoro ci, których Bóg nie przyjmuje, oddając Mu cześć, nie są prawdziwymi czcicielami, to Bóg nie ma już żadnych czcicieli. Można odnieść wrażenie, że musi zadowolić się ich marną służbą albo nie otrzyma żadnej. Bóg jednak zatroszczy się o cześć należną Jego imieniu. Choć Izrael jest niewierny, Bóg nadal będzie otoczony chwałą. Choć ci kapłani skłaniają Go do odrzucenia prawa ceremonialnego, czyli zewnętrznych obrzędów religijnych, które nie mogły uczynić czcicieli doskonałymi, ostatecznie nie poniesie porażki.

Na miejsce tych przepisów dotyczących ciała, które lekceważyli, zostanie ustanowiony duchowy sposób oddawania czci. Bogu będzie się ofiarować kadzidło dla Jego imienia, czyli modlitwę i uwielbienie (Księga Psalmów 141:2; Apokalipsa św. Jana 8:3), zamiast krwi i tłuszczu byków oraz kozłów. Będzie to czysta ofiara, wolna nie tylko od zepsutych praktyk kapłanów, lecz także od czysto zewnętrznego charakteru dawnych obrzędów. Obrzędy te nazwano przepisami dotyczącymi ciała i miały obowiązywać aż do czasu naprawy (List do Hebrajczyków 9:10).

Gdy nadszedł czas, by prawdziwi czciciele oddawali cześć Ojcu w Duchu i w prawdzie, ofiarowano to kadzidło, tę czystą ofiarę. Bóg miał być czczony nie tylko pośród Żydów, niewielkiego ludu z jednego zakątka świata, lecz w każdym miejscu, od wschodu słońca aż po jego zachód. W każdej części świata będzie się ofiarowywać kadzidło dla Jego imienia. Narody zostaną uczynione uczniami, będą opowiadać o cudownych dziełach Boga i słyszeć o nich we własnym języku.

To wyraźnie wskazuje na wielką przemianę w królestwie łaski. Poganie, którzy wcześniej byli obcymi i nie należeli do wspólnoty, stali się współobywatelami świętych i członkami Bożej rodziny. Są tak samo mile widziani przed tronem łaski, jak zawsze byli Żydzi. Słowa „Moje imię będzie wielkie wśród narodów” powtarzają się, bo ta rzecz była pewna. Do tamtej pory Bóg był znany tylko w Judzie, gdzie Jego imię było wielkie (Księga Psalmów 76:1).

Boże imię będzie znane wśród narodów. Ludzie przyjmą to przesłanie i uwierzą w nie, a wielu pogan będzie czcić i wysławiać Boże imię lepiej, niż kiedykolwiek czynili to Żydzi, a nawet lepiej niż sami kapłani.

Ci niedbali kapłani nie unikną kary (Księga Malachiasza 1:14). Ich wyrok jest ostrzeżeniem dla wszystkich, którzy postępują podobnie. Zwróćmy uwagę na opis ludzi, którzy lekceważą oddawanie czci Bogu i robią to bez szacunku. Przynoszą Panu ofiarę ze skazą, choć w ich stadzie jest samiec nadający się na ofiarę. Bóg hojnie ich obdarzył, więc mogli ofiarować Mu to, co najlepsze, a jednak dają Mu to, co najgorsze, i zachowują się tak, jakby to wystarczyło. Winny był lud, ale kapłani na to pozwalali i do tego zachęcali.

Prawo rzeczywiście rozróżniało te ofiary i dopuszczało dar dobrowolny, który nie zostałby przyjęty jako ofiara ślubowana (Księga Kapłańska 22:23). Kapłani przyjmowali jednak to, czego Bóg nie przyjmował. Postępowali tak, jakby byli bardziej pobłażliwi niż sam Bóg, lecz pewnego dnia nie pochwali ich za to. Tacy czciciele są oszustami: składając ślub, udają, że oddają Bogu cześć, a wypełniając go, znieważają Go. Lepiej było w ogóle nie składać ślubu, niż złożyć go, a potem przynieść Bogu taką zniewagę. Nie powinni jednak oszukiwać samych siebie, bo z Boga nie można szydzić. Kto próbuje oszukać Boga, w końcu oszuka samego siebie i doprowadzi własną duszę do zguby.

Obłudnicy oszukują innych, ale ostatecznie oszukują też samych siebie, a potem sami siebie gubią. Czeka ich przekleństwo. Szukają błogosławieństwa, lecz zgodnie z wyrokiem już zapisanym spotkają ich oznaki gniewu Boga. Powód jest jasny: „Jestem wielkim Królem” – mówi Pan Zastępów. Pociągnie więc do odpowiedzialności każdego, kto traktuje Go tak, jakby był zwykłym człowiekiem. Jego imię jest czczone i budzi bojaźń wśród narodów, a On nie pozwoli, by własny lud traktował je jak coś pospolitego. Narody pogańskie często okazywały swoim bogom, choć były to jedynie bożki, większy szacunek niż Żydzi jedynemu prawdziwemu i żywemu Bogu. Świadomość, że Bóg panuje nad wszystkim i że wszyscy ludzie powinni to uznać, powinna powstrzymywać nas przed niedbałym postępowaniem w służbie dla Niego.