Księga Kapłańska 17:1 – znaczenie i zastosowanie

To prawo nakazywało całemu ludowi Izraela przynosić każdą ofiarę do ołtarza Boga i składać ją właśnie tam. Aby właściwie je zrozumieć, trzeba przyjrzeć się temu, jak wyglądała sytuacja wcześniej i co zmieniło wprowadzenie tego prawa.

Przed jego ustanowieniem ludzie mogli budować ołtarze i składać Bogu ofiary, gdziekolwiek chcieli. Abraham stawiał ołtarz w każdym miejscu, w którym rozbijał namiot, a głowa każdej rodziny pełniła rolę kapłana dla swojego domu, podobnie jak w przypadku Hioba (Księga Hioba 1:5). Ta swoboda doprowadziła jednak do bałwochwalstwa. Gdy każdy był swoim własnym kapłanem i miał własny ołtarz, ludzie stopniowo zaczęli podążać za własnymi, próżnymi wyobrażeniami i wymyślać sobie bogów, a potem składać ofiary demonom, czyli złym duchom (Księga Kapłańska 17:7).

Użyte tu słowo oznacza szorstkie, kudłate kozły, ponieważ złe duchy prawdopodobnie ukazywały się pod taką postacią. Czyniły to, by skłaniać ludzi do składania ofiar i wzbudzać w ludziach przekonanie, że ich kult jest im miły. Odkąd diabeł odwrócił się od Boga i stał się Jego wrogiem, nieustannie próbuje przywłaszczyć sobie należną Bogu cześć. Ośmielił się nawet zażądać, by nasz Pan Jezus Chrystus oddał mu pokłon.

Izraelici nauczyli się składać ofiary demonom już w Egipcie. Niektórzy z nich, jak się wydaje, nadal to robili, choć Bóg Izraela tak wyraźnie okazał pośród nich swoją moc. Pismo mówi, że uprawiali nierząd z tymi demonami, ponieważ takie postępowanie łamało ich przymierze z Bogiem, tak jak cudzołóstwo łamie więź małżeńską. Tak mocno przywiązali się do bałwochwalczego kultu i tak trudno było ich od niego odwieść, że Bóg słusznie nazywa siebie Bogiem zazdrosnym.

To prawo rozstrzygało sprawę stanowczo. Niektórzy sądzą, że oznaczało, iż podczas pobytu Izraela na pustyni nie wolno było zabijać na zwykły posiłek żadnej sztuki bydła, owcy, cielęcia, jagnięcia ani kozy poza wejściem do Przybytku. Tam krew i tłuszcz miały być złożone Bogu na ołtarzu, a mięso zwracano składającemu ofiarę, by mógł je zjeść jako ofiarę pojednania. Szerokie sformułowanie w Księdze Kapłańskiej 17:3–4, mówiące o zabiciu jakiegokolwiek wołu, jagnięcia lub kozy, wydaje się wspierać tę interpretację. Doktor Cudworth rozumiał ten przepis w ten sposób. Uważał, że dopóki Przybytek znajdował się pośrodku obozu, Izraelici nie jedli mięsa, które wcześniej nie zostało złożone Bogu w ofierze.

Według tej interpretacji zasada ta uległa zmianie, gdy Izraelici mieli wkroczyć do Kanaanu, jak wynika z Księgi Powtórzonego Prawa 12:21. Mogli wtedy zabijać w domu zwierzęta ze swojego stada i trzody, podobnie jak wolno im było zabijać jelenie i gazele. Nadal jednak mieli przychodzić przed Boga do Jego Przybytku trzy razy w roku, aby tam jeść i pić przed Nim. Taka interpretacja pasuje też do warunków na pustyni, gdzie ludzie najwyraźniej jedli niewiele mięsa poza tym, które pochodziło z ofiar pojednania, a większość bydła zachowywali do rozmnażania, by mieć je, gdy dotrą do Kanaanu. Może to pomaga wyjaśnić, dlaczego domagali się mięsa i mieli dość manny (Księga Liczb 11:4, 22).

Trudno jednak uznać, że był to wyłącznie przepis tymczasowy, skoro prawo nazywa go ustawą na zawsze (Księga Kapłańska 17:7). Lepiej więc rozumieć je jako zakaz składania ofiar ze zwierząt gdziekolwiek poza ołtarzem Boga. Nie wolno było składać ofiar na otwartym polu, jak robiono wcześniej, nawet jeśli składano je prawdziwemu Bogu. Należało przynieść zwierzę kapłanowi, by złożył je na ołtarzu Pana. Niedawne poświęcenie kapłanów i ołtarza stanowiło ważny powód, by trzymać się miejsca, które Bóg wyraźnie wskazał i zatwierdził.

Prawo to dotyczyło nie tylko Izraelitów, lecz także mieszkających wśród nich cudzoziemców, którzy zostali obrzezani i przyłączyli się do wspólnoty przymierza. Szczególnie łatwo mogli oni trwać przy dawnych formach kultu. Jeśli ktoś łamał to prawo i składał ofiarę gdziekolwiek poza Przybytkiem, jego wina była poważna. Poczytywano mu przelaną krew, ponieważ dopuścił się rozlewu krwi, choć jego ofiarą było tylko zwierzę (Księga Kapłańska 17:4).

Prawo do zabijania zwierząt mamy bowiem tylko dzięki Bożemu darowi, a i wtedy podlega ono Jego ograniczeniom. Nie wolno postępować ze zwierzętami okrutnie ani kierować się przesądami (Księga Rodzaju 9:3–4). Żadne stworzenie nie zostało tak bardzo wykorzystane jak wtedy, gdy ludzie uczynili z niego albo fałszywego boga, albo ofiarę dla fałszywych bogów. Być może do tego nawiązuje apostoł, gdy mówi o stworzeniu poddanym marności i niewoli skażenia (List do Rzymian 8:20–21; por. List do Rzymian 1:23, 25). Ofiary składane bożkom uznawano nie tylko za cudzołóstwo, lecz także za morderstwo. Jak mówi Izajasz, ten, kto je składa, jest jak człowiek zabijający drugiego człowieka (Księga Izajasza 66:3).

Kara również była surowa. Taka osoba miała być usunięta spośród swojego ludu. Jeśli przestępstwo było jawne i oczywiste, karę wymierzał sędzia. Jeśli nie było widoczne, Bóg sam brał sprawę w swoje ręce i usuwał winnego przez bezpośredni wyrok.

Bóg ustanowił to prawo z kilku powodów. Jednym z nich było powstrzymanie bałwochwalstwa i przesądów. Jeśli ofiary miały być składane Bogu we właściwy sposób, bez samowolnych zmian, musieli je składać kapłani służący w Jego domu, pod nadzorem arcykapłana, który kierował tym domem i dbał, by wszystko odbywało się zgodnie z Bożym nakazem. Kolejnym powodem była ochrona czci świątyni Boga i Jego ołtarza. Ich szczególna godność osłabłaby, gdyby każdy mógł składać ofiary tam, gdzie mu się podoba. Trzecim powodem było zachowanie jedności i braterskiej miłości wśród Izraelitów. Spotykając się przy jednym ołtarzu, jak dzieci z jednej rodziny spotykają się każdego dnia przy jednym stole, mieli żyć jak bracia i być jednomyślni w Panu.

Gdy Izrael pozostawał wierny, pilnie strzegł tego prawa. Widać to po zdecydowanej reakcji na ołtarz zbudowany przez dwa i pół pokolenia. Izraelici nigdy nie pozwoliliby mu pozostać, gdyby sądzili, że ma służyć składaniu ofiar (Księga Jozuego 22:12 i następne). Przez wiele pokoleń łamanie tego prawa stało się jednak haniebnym i utrwalonym grzechem we wspólnocie Izraela. Powraca on w opowieściach o kolejnych królach, także tych dobrych: „Wyżyny nie zostały usunięte”. Otwierało to drogę do najgorszych form bałwochwalstwa. Zdarzały się jednak szczególne sytuacje, w których odstępowano od tego prawa.

Ofiara Gedeona (Księga Sędziów 6:26), ofiara Manoacha (Księga Sędziów 13:19), ofiary Samuela (Pierwsza Księga Samuela 7:9; 9:13; 11:15), ofiara Dawida (Druga Księga Samuela 24:18) oraz ofiara Eliasza (Pierwsza Księga Królewska 18:23) zostały przyjęte, choć złożono je poza zwyczajowym miejscem. W tych przypadkach albo aniołowie nakazali złożenie ofiary, albo uczynili to prorocy. Niektórzy sądzą też, że po zniszczeniu Szilo, a przed wybudowaniem świątyni, składanie ofiar w innych miejscach było bardziej dopuszczalne, ponieważ Arka i ołtarz nie miały jeszcze stałego miejsca.

Jak to prawo odnosi się do nas dzisiaj? Ofiary duchowe nie są ograniczone do jednego miejsca. Wyraźnie powiedział o tym nasz Zbawiciel (Ewangelia Jana 4:21), a także apostoł (Pierwszy List do Tymoteusza 2:8), zgodnie z proroctwem, że kadzidło będzie składane w każdym miejscu (Księga Malachiasza 1:11). Nie mamy już jednej świątyni ani jednego ołtarza, który uświęcałby dar. Jedność Ewangelii nie opiera się na jednym miejscu, lecz na jedności serca i jedności Ducha.

Chrystus jest naszym ołtarzem i prawdziwym Przybytkiem, świętym namiotem, w którym Bóg spotyka się ze swoim ludem (List do Hebrajczyków 8:2; 13:10). W Nim Bóg mieszka pośród nas. Tylko w Nim nasze ofiary są miłe Bogu (Pierwszy List Piotra 2:5). Ustanawianie innych pośredników, czyli tych, którzy mieliby nas z Nim łączyć, a także innych ołtarzy lub innych ofiar za grzech, oznacza w istocie ustanawianie innych bogów. Chrystus jest centrum jedności, miejscem, w którym gromadzi się cały Izrael Boży.

Mimo to powinniśmy troszczyć się o wspólny kult. Nie wolno nam przestawać gromadzić się z ludem Bożym (List do Hebrajczyków 10:25). Pan miłuje bramy Syjonu bardziej niż wszystkie domostwa Jakuba, więc i my powinniśmy je miłować (Księga Psalmów 87:2). Bóg chętnie przyjmuje nasz domowy kult, ale nie oznacza to, że powinniśmy zaniedbywać wejście do Przybytku, czyli miejsce wspólnego oddawania Mu czci.