Księga Sędziów 12:1 – znaczenie i zastosowanie

Najpierw widzimy nieuzasadniony gniew Efraimitów na Jeftego, ponieważ nie wezwał ich do pomocy w walce z Ammonitami, aby mogli mieć udział w zwycięstwie i łupach (Księga Sędziów 12:1). U źródeł sporu leżała pycha. Pycha często prowadzi do konfliktów, bo ludzie pyszni sądzą, że każdy zaszczyt, który przypada komuś innemu, został im odebrany.

Efraimici skarżyli się w podobny sposób Gedeonowi (Księga Sędziów 8:1), który pochodził z Manassesa po tej samej stronie Jordanu co oni, tak jak Jefte pochodził z Manassesa po drugiej stronie rzeki. Efraimici i Manassetyci byli sobie bliżsi niż pozostałe plemiona, ponieważ oba plemiona były potomkami Józefa. A jednak zazdrościli sobie nawzajem bardziej niż inne plemiona. Jakub skrzyżował ręce i udzielił większego błogosławieństwa Efraimowi, przewidując przyszłe królestwo dziesięciu plemion. Po rozłamie w domu Dawida Efraim stał się głównym plemieniem królestwa dziesięciu plemion. Mimo to Efraimici nie zadowalali się zaszczytem obiecanym ich plemieniu i byli niezadowoleni za każdym razem, gdy Manassetyci otrzymywali jakiś zaszczyt już teraz.

Smutne jest to, że więzi rodzinne, które powinny prowadzić do miłości i pokoju, stają się przyczyną sporów. Obrażonego brata trudniej odzyskać niż zdobyć warowne miasto, a spory między braćmi przypominają zasuwy zamku. Gniew Efraimitów na Jeftego był przede wszystkim bezpodstawny i niesprawiedliwy. Mówili: „Dlaczego nie wezwałeś nas, żebyśmy poszli z tobą?”. Jefte nie miał jednak władzy, by to zrobić, bo mieszkańcy Gileadu, a nie Efraimici, ustanowili go swoim wodzem. Gdyby jego przedsięwzięcie się nie powiodło z powodu braku ich pomocy, mogliby mieć do niego pretensje, że o nią nie poprosił. Lecz gdy wszystko się skończyło pomyślnie, Ammonici zostali pokonani, a Izrael ocalony, nie stało się nic złego przez to, że nie mieli w tym udziału.

Ich gniew był także okrutny i niepohamowany. Zebrali się w tłum, przeprawili przez Jordan i dotarli do Mispy w Gileadzie, gdzie mieszkał Jefte. Nie zadowoliliby się niczym innym, jak tylko spaleniem jego domu razem z nim. Przeklęty taki gniew, bo jest gwałtowny. Skargi, które mają najmniej podstaw, często wywołują największą wściekłość. Jefte dopiero co pokonał wspólnych wrogów Izraela. Efraimici powinni byli przyjść, by go uczcić i podziękować mu za jego służbę. Nie powinniśmy się jednak dziwić, gdy zło spotyka nas ze strony tych, którym wyświadczyliśmy dobro. Jefte przeżywał także ból związany z własną rodziną, z powodu swojej córki, a Efraimici powinni byli przyjść, by go pocieszyć. Okrutni ludzie często czerpią przyjemność z dokładania cierpienia tym, którzy już cierpią. W tym świecie jeden kłopot nieraz kończy się tylko po to, by zaraz zaczął się następny. Nigdy nie powinniśmy chełpić się, jakby wszystkie nasze trudności były już za nami.

Po drugie, Jefte stanowczo się bronił. Nie próbował ich uspokoić, jak zrobił Gedeon w podobnej sytuacji. Efraimici byli teraz bardziej gwałtowni, a Jefte nie miał tak łagodnego i spokojnego usposobienia jak Gedeon. Niezależnie od tego, czy chcieli go słuchać, Jefte zadbał o to, by się bronić.

Jasno wykazał, że nie mieli powodu, by się z nim spierać (Księga Sędziów 12:2–3). Nie wyruszył na wojnę z pragnienia sławy, lecz by bronić swojej ojczyzny, którą uciskali Ammonici. Zaprosił Efraimitów, by do niego dołączyli, choć ich nie potrzebował i nie miał obowiązku okazywać im szczególnych względów. Odmówili jednak: „Wołałem was, a wy nie wybawiliście mnie z ich rąk”. Nawet gdyby ich oskarżenie było prawdziwe, nie stanowiłoby słusznego powodu do gniewu. Wygląda jednak na to, że było fałszywe, a fakty wskazują, że Jefte miał więcej powodów, by zarzucić im, że opuścili Izraela w chwili potrzeby.

To nic nowego, że najgłośniej oskarżają niewinnych ci, którzy sami ponoszą największą winę. Jefte przypomniał im również, jak niebezpieczna była ta bitwa: „Naraziłem swoje życie”. Innymi słowy, wystawił się na wielkie niebezpieczeństwo, mając bardzo małą armię. Zaszczyt, którego mu zazdrościli, został drogo okupiony i nie mieli powodu mu go mieć za złe. Niewielu z nich odważyłoby się zrobić to, co zrobił on. Nie przypisywał sobie zwycięstwa, co mogłoby budzić sprzeciw. Oddał chwałę Bogu: „Pan wydał ich w moje ręce”. Skoro Bóg postanowił posłużyć się Jeftego dla swojej chwały, dlaczego mieliby się gniewać? Walka z nim była w istocie walką z Bogiem, bo Jefte był jedynie niegodnym narzędziem w Jego ręku.

Kiedy ta uczciwa odpowiedź nie uśmierzyła ich gniewu, Jefte bronił się także przed ich przemocą i ukarał ich pychę mieczem, działając jako sędzia Izraela. Efraimici nie tylko spierali się z Jefte, lecz także znieważali jego sąsiadów i przyjaciół, którzy stanęli po jego stronie, i odzywali się do nich z pogardą. Szydzili z nich, jakby mówili: „Wy, Gileadyci mieszkający na wschód od Jordanu, jesteście tylko uciekinierami z Efraima, odrzutem plemion Józefa, wśród których Efraim jest najważniejszy”. Traktowali ich jak wyrzutków, jakby wszyscy wiedzieli, że są jedynie zbiegami i włóczęgami, odciętymi od swoich braci i zepchniętymi na margines.

Gileadyci byli jednak prawdziwymi Izraelitami, tak samo jak pozostali. Już wcześniej wykazali swoją wartość, wybierając Jeftego i walcząc z Ammonitami. Mimo to nazwano ich uciekinierami w sposób szczególnie haniebny i niesprawiedliwy. Przyczepianie ludziom lub miejscom obraźliwych nazw i etykiet jest czymś złym, zwłaszcza gdy chodzi o tych, którzy już znajdują się w gorszym położeniu. Często staje się to początkiem sporów, które źle się kończą, tak jak stało się tutaj. Obelżywy język jest niebezpieczny. Nadaje ludziom przykre przezwiska i mówi o nich z pogardą, a przez to może podpalić całe życie, bo sam płonie ogniem piekielnym (List Jakuba 3:6). Niejednokrotnie sprowadza zgubę na tego, kto się nim posługuje, tak jak stało się tutaj (Księga Psalmów 64:8). Gdyby Efraimici powstrzymali się od tej drobnej przyjemności, jaką było nazwanie Gileadytów uciekinierami, mogliby uniknąć rozlewu krwi. Ostre słowa wzniecają gniew, a nikt nie wie, jak wielki pożar może wywołać mała iskra.

Ta obelga rozgniewała Gileadytów, a krzywda wyrządzona im i ich przywódcy wymagała odpowiedzi. Pokonali Efraimitów w bitwie (Księga Sędziów 12:4). Efraimici byli jedynie niezdyscyplinowanym tłumem bez przywódcy, więc Gileadyci uderzyli na nich i zmusili ich do ucieczki. Następnie odcięli im drogę odwrotu i dopełnili klęski (Księga Sędziów 12:5–6).

Gileadyci, którzy być może lepiej niż Efraimici znali przeprawy przez Jordan, pilnie ich strzegli. Otrzymali rozkaz zabicia każdego Efraimity, który spróbowałby przeprawić się przez rzekę. W tym wyroku była okrutna surowość, ponieważ Efraimici zostali już pokonani w bitwie, a dodatkowe zabijanie było bezwzględne. Kara została już wymierzona, więc nie było potrzeby zabijać wszystkich, którym udało się uciec. Czy przemoc nigdy się nie kończy? Trudno powiedzieć, czy Jefte zasługuje za to na pochwałę. Być może uważał, że takiej sprawiedliwości wymaga sytuacja.

Pomysłowo rozpoznawano też Efraimitów. Mówili tym samym językiem co pozostali Izraelici, ale mieli lokalny zwyczaj wymawiania hebrajskiej litery szin jak samech. Używali tego dźwięku tak długo, że nie potrafili go zmienić, nawet by ocalić życie. Ludzie uczą się mowy przez naśladowanie. Dlatego można rozpoznać człowieka po akcencie, podobnie jak w Anglii ludzie potrafią poznać, skąd ktoś pochodzi, po sposobie, w jaki mówi. Jezus powiedział: „Jesteś Galilejczykiem, bo zdradza cię twoja mowa” (Ewangelia Mateusza 26:73). W ten sposób rozpoznawano Efraimitów. Jeśli podejrzewano kogoś o to, że jest Efraimitą, a on temu zaprzeczał, kazano mu powiedzieć: „Szibbolet”. Nie potrafił jednak poprawnie wymówić tego słowa ani ułożyć ust w odpowiedni sposób, więc mówił „Sibbolet”. Wtedy wiedziano, że jest Efraimitą, i natychmiast go zabijano. „Szibbolet” oznacza rzekę lub strumień, więc próba przypominała polecenie: „Poproś o pozwolenie na przeprawę przez strumień”. Zabici w ten sposób, razem z pozostałymi poległymi, sprawili, że liczba zabitych Efraimitów wyniosła czterdzieści dwa tysiące (Księga Sędziów 12:6). W ten sposób powstrzymano kolejny bunt tego rozgniewanego plemienia.

Warto też zauważyć, że sprawiedliwość Boga na kilka sposobów odpowiadała ich grzechowi. Ci pyszni i gniewliwi Efraimici chełpili się swoim plemieniem i z dumą nazywali siebie Efraimitami. Wkrótce jednak wstydzili się albo bali przyznać, skąd pochodzą. W gniewie przekroczyli Jordan, by spalić dom Jeftego, lecz teraz wracali w strachu i nie mogli dotrzeć do swoich domów. Szydzili z Gileadytów, że mieszkają w odległej, mniej uprzywilejowanej krainie, a sami ponieśli klęskę z powodu słabości związanej z ich własnym regionem, bo nie umieli poprawnie powiedzieć „Szibbolet”. Niesprawiedliwie nazwali Gileadytów uciekinierami, a teraz sami stali się prawdziwymi uciekinierami. W tym fragmencie użyto wobec uciekających Efraimitów tego samego hebrajskiego słowa, którym wcześniej obrażali Gileadytów. Kto niesprawiedliwie okrywa hańbą drugiego, powinien liczyć się z tym, że hańba wróci do niego.

To także koniec rządów Jeftego. Sądził Izraela zaledwie przez sześć lat, po czym umarł (Księga Sędziów 12:7). Być może śmierć córki tak bardzo go przytłoczyła, że nigdy w pełni się po niej nie otrząsnął. Mogła skrócić jego życie, a on odszedł do grobu pogrążony w smutku.