Księga Jozuego 24:1 – znaczenie i zastosowanie

Jozue sądził, że pożegnał się z Izraelem po raz ostatni, kiedy w poprzednim rozdziale wygłosił poważne napomnienie i powiedział: „Idę drogą całej ziemi”. Bóg jednak zachował go przy życiu dłużej, niż się spodziewał, i przywrócił mu siły. Jozue chciał więc wykorzystać ten dodatkowy czas dla dobra Izraela. Nie myślał: „Już raz się pożegnałem, to wystarczy”. Skoro miał jeszcze czas, ponownie zgromadził lud, by sprawdzić, co jeszcze może zrobić, aby prowadzić go ku Bogu. Nie powinniśmy uważać, że nasza służba Bogu dobiegła końca, dopóki nie dobiegnie końca nasze życie. Jeśli Bóg przedłuża nasze dni ponad to, czego się spodziewaliśmy, powinniśmy przyjąć to jako znak, że ma dla nas jeszcze jakieś zadanie.

Zgromadzili się ci sami ludzie, o których była mowa w poprzednim rozdziale: starsi, naczelnicy, sędziowie i przełożeni Izraela (Księga Jozuego 24:1). To spotkanie miało jednak bardziej uroczysty charakter niż poprzednie. Miejscem zgromadzenia było Sychem. Wybrano je nie tylko dlatego, że leżało bliżej Jozuego niż Szilo, a więc łatwiej było mu tam dotrzeć mimo słabości, lecz także ze względu na jego ważne miejsce w historii Izraela. Abraham, pierwszy człowiek, z którym Bóg zawarł przymierze dotyczące tego ludu, osiadł tam po przybyciu do Kanaanu, a Bóg ukazał mu się właśnie w Sychem (Księga Rodzaju 12:6–7). Niedaleko znajdowały się góry Garizim i Ebal, gdzie lud odnowił przymierze z Bogiem po wejściu do Kanaanu (Księga Jozuego 8:30). To miejsce przypominało więc Izraelitom zarówno obietnice, które Bóg dał ich przodkom, jak i te, które oni sami złożyli Bogu.

Stanęli nie tylko przed Jozuem, lecz także przed Bogiem. Oznacza to, że zgromadzili się w podniosły, religijny sposób, jakby stali w szczególnej obecności Boga i byli gotowi usłyszeć Jego słowa przekazywane przez Jozuego. Prawdopodobnie spotkanie rozpoczęło się modlitwą. Niektórzy komentatorzy sądzą, że kapłani przynieśli tam na tę ważną okazję Arkę Bożą, ponieważ Sychem leżało około szesnastu kilometrów od Szilo. Ich zdaniem ustawiono ją w miejscu zgromadzenia, które później nazwano „sanktuarium Pana” (Księga Jozuego 24:26), ponieważ obecność Arki uświęcała to miejsce na ten czas. Podkreślałoby to rangę zgromadzenia i napełniało lud czcią. Dziś nie mamy takich widzialnych znaków obecności Boga, powinniśmy jednak wierzyć, że gdy dwóch lub trzech gromadzi się w imię Chrystusa, On jest pośród nich, tak jak Bóg był obecny tam, gdzie stała Arka.

Jozue przemawiał do ludu w imieniu Boga, jak czyni to prorok: „Tak mówi Pan, Bóg Izraela, Bóg waszego przymierza, którego macie słuchać i któremu macie być posłuszni” (Księga Jozuego 24:2). Powinniśmy przyjmować słowo Boga tak, jakby pochodziło od Niego samego, niezależnie od tego, kto je przekazuje. Wielkość posłańca nie może zwiększyć znaczenia przekazywanego słowa, a jego niższy status nie może umniejszyć znaczenia tego słowa. Przesłanie Jozuego składało się z dwóch części: nauczania i zastosowania. Część nauczająca przedstawiała wielkie dzieła, których Bóg dokonał dla Izraela i jego przodków. Przez Jozuego Bóg mówił w istocie: „Ja uczyniłem to i tamto”. Izraelici mieli wiedzieć nie tylko, że te wydarzenia miały miejsce, lecz także, że sprawił je sam Bóg.

Bóg wyprowadził Abrahama z Ur Chaldejczyków (Księga Jozuego 24:2–3). Abraham i jego rodzina służyli tam innym bogom, bo zakorzeniło się tam bałwochwalstwo, choć — jak sądzą niektórzy — kraina ta słynęła z wiedzy. Ludzie nie poznali tam Boga przez ludzką mądrość. Abraham, który później został przyjacielem Boga i szczególnie umiłowanym przez Niebo, wychował się wśród bałwochwalstwa i przez długi czas w nim żył, aż łaska Boga wyrwała go z niego niczym głownię z ognia. Izraelici mieli pamiętać, z jakiej skały zostali wyciosani, i nie wracać do grzechu, od którego ich przodkowie zostali cudownie ocaleni dzięki darmowej łasce. Bóg mówi: „Wziąłem go”, ponieważ bez Bożej interwencji Abraham nigdy nie uwolniłby się z tego grzesznego stanu. Dlatego Paweł przywołuje usprawiedliwienie Abrahama, czyli uznanie go za sprawiedliwego wobec Boga, jako przykład tego, że Bóg usprawiedliwia bezbożnych (List do Rzymian 4:5).

Bóg sprowadził Abrahama do Kanaanu i dał tam początek jego rodzinie. Prowadził go przez tę krainę aż do Sychem, gdzie teraz stali zgromadzeni Izraelici. Pomnożył potomstwo Abrahama przez Ismaela, który został ojcem dwunastu książąt, a w końcu dał mu Izaaka, obiecanego syna, i przez niego pomnożył jego potomstwo. Kiedy Izaak miał dwóch synów, Jakuba i Ezawa, Bóg dał Ezawowi dziedzictwo w innym miejscu, w górzystej krainie Seir, tak aby Kanaan pozostał w całości dla rodziny Jakuba. Dzięki temu potomkowie Ezawa nie mogli rościć sobie prawa do części tej ziemi.

Bóg potężną ręką wyprowadził potomków Jakuba z Egiptu (Księga Jozuego 24:5–6) i ocalił ich przed faraonem i jego wojskiem nad Morzem Czerwonym (Księga Jozuego 24:6–7). Te same wody stały się ochroną dla Izraela, a grobem dla Egipcjan. Wybawienie przyszło w odpowiedzi na modlitwę. Chociaż w opisie tamtego wydarzenia czytamy, że Izraelici szemrali w swoim utrapieniu (Księga Wyjścia 14:11–12), Jozue podkreśla tutaj, że wołali do Boga. Bóg łaskawie przyjął tych, którzy się do Niego modlili, i nie zważał na nierozsądne słowa tych, którzy skarżyli się na Niego.

Bóg strzegł ich na pustyni, gdzie — jak czytamy — nie błąkali się, lecz przez długi czas mieszkali (Księga Jozuego 24:7). Ich wędrówki były tak mądrze kierowane, a oni sami tak bezpiecznie chronieni, że nawet na pustyni mieli równie pewny dom, jak gdyby mieszkali w ufortyfikowanym mieście.

Bóg dał im ziemię Amorytów po wschodniej stronie Jordanu (Księga Jozuego 24:8). Tam udaremnił także spisek Balaka i Balaama wymierzony przeciwko Izraelowi. Balaam chciał przekląć Izraelitów, ale nie mógł tego zrobić. Ponieważ Balak planował ich zaatakować, Jozue mówi tak, jakby już do tego doszło. To, że Bóg odmienił słowa Balaama — z przekleństwa na błogosławieństwo dla Izraela — często przywołuje się jako uderzający przykład Jego mocy działającej dla dobra Izraela. W tym wydarzeniu Bóg pokazał, że panuje nad mocami ciemności i ludzkimi duchami, a także dziś sprawuje nad nimi większą władzę, niż dostrzegamy.

Następnie Bóg bezpiecznie i zwycięsko wprowadził Izraelitów do Kanaanu, wydał im Kananejczyków w ręce (Księga Jozuego 24:11) i posłał przed nimi szerszenie. Ich roje dręczyły wrogów żądłami i przerażały ich brzęczeniem, przez co łatwiej było Izraelitom ich pokonać. Szerszenie pojawiły się najpierw w wojnach z Sichonem i Ogiem, dwoma królami amoryckimi, a potem w kolejnych bitwach Izraela (Księga Jozuego 24:12). Bóg obiecał, że tak uczyni dla swojego ludu (Księga Wyjścia 23:27–28; Księga Powtórzonego Prawa 7:20), a Jozue wskazuje teraz na spełnienie tej obietnicy. Wydaje się, że szerszenie wyrządziły wrogom większe szkody niż broń Izraelitów, dlatego Jozue dodaje: „Nie waszym mieczem ani waszym łukiem”. Było to wyłącznie dzieło Pana.

W końcu Izraelici osiedlili się w spokojnej, żyznej krainie i korzystali z owoców pracy innych ludzi (Księga Jozuego 24:13).

Jozue wykorzystuje tę historię Bożego miłosierdzia, aby wezwać lud do bojaźni Bożej i służenia Bogu, tak by Izraelici byli wdzięczni za Jego przychylność i nadal z niej korzystali (Księga Jozuego 24:14). Wobec wszystkiego, czego Bóg dokonał, mają „bać się Pana”, czyli oddawać Mu cześć, uważać, by Go nie obrazić, i nieustannie pamiętać o Jego obecności (Księga Ozeasza 3:5). Powinni szanować Jego moc, drżeć na myśl o utracie Jego dobroci i zachowywać świętą cześć wobec Jego majestatu i władzy.

Ich postępowanie powinno odzwierciedlać tę bojaźń. Mają służyć Bogu zarówno przez zewnętrzne praktyki religijne, jak i przez posłuszeństwo w każdej dziedzinie życia, czyniąc to szczerze, wiernie i z niepodzielnym, prawym sercem. Tego właśnie Bóg wymaga — „prawdy w głębi serca” (Księga Psalmów 51:6). Udawanie przed Bogiem, który bada serce, nie ma sensu.

Mają też odrzucić fałszywych bogów, zarówno bożków chaldejskich, jak i egipskich, bo właśnie ku nim najłatwiej mogli znów się zwrócić. To ostrzeżenie powraca później (Księga Jozuego 24:23), co sugeruje, że niektórzy z nich potajemnie trzymali w domach wizerunki lub małe bożki, być może jako pamiątki rodzinne przekazywane przez przodków. Jozue wzywa ich, by je wyrzucili i zniszczyli, usuwając wszystko, co mogłoby ich ponownie pociągnąć ku bałwochwalstwu.

Jakub nakłaniał swoją rodzinę do tego samego, właśnie w tym miejscu. Kiedy domownicy oddali mu swoje małe bożki, zakopał je pod dębem w pobliżu Sychem (Księga Rodzaju 35:2, 35:4). Dąb wspomniany w tym miejscu (Księga Jozuego 24:26) mógł być tym samym drzewem albo innym rosnącym w tej okolicy. Można go było nazwać dębem odnowy, ponieważ dęby służyły również złym celom związanym z bałwochwalstwem.