Ewangelia Jana 18:1 – znaczenie i zastosowanie

Nadeszła chwila, w której Wódz naszego zbawienia miał stanąć do walki z nieprzyjacielem i przez cierpienie osiągnąć doskonałość. Widzimy go, jak wkracza w sam środek konfliktu. Nadszedł dzień odpłaty, a rok odkupionych już się rozpoczął. Jego własne ramię przyniosło zbawienie, bo nie miał nikogo, kto mógłby mu pomóc.

Zatrzymajmy się na chwilę i przyjrzyjmy temu niezwykłemu widokowi. Jezus, niczym dzielny bohater, jako pierwszy wychodzi na pole walki (Ewangelia Jana 18:1–2). Gdy wypowiedział te słowa, zakończył nauczanie, modlitwę i świadectwo, nie zwlekał ani chwili. Natychmiast wyszedł z domu i z miasta, przy świetle księżyca, bo Paschę obchodzono podczas pełni. Poszedł z uczniami, czyli z jedenastoma, ponieważ Judasz był gdzie indziej. Przekroczył potok Cedron, płynący między Jerozolimą a Górą Oliwną, i udał się do ogrodu, który nie należał do niego, lecz do przyjaciela pozwalającego mu z niego korzystać.

Po pierwsze, zauważmy, że Jezus podjął cierpienie po wypowiedzeniu tych słów, tak jak wspomina Mateusz: gdy zakończył całe swoje nauczanie (Ewangelia Mateusza 26:1). Widać tu, że Jezus wykonywał swoje dzieło w należytym porządku. Kapłan miał nauczać, modlić się i składać ofiarę. Chrystus, który jako prorok zakończył nauczanie i modlitwę, przeszedł teraz do kapłańskiego dzieła: złożył siebie w ofierze za grzech. Potem miał podjąć dzieło królewskie.

Widzimy też, że po przygotowaniu uczniów przez nauczanie i przygotowaniu siebie przez modlitwę Jezus odważnie wyszedł na spotkanie tej chwili. Przywdział zbroję, a potem ruszył do walki. Ci, którzy cierpią zgodnie z wolą Boga, w słusznej sprawie, z czystym sumieniem i z jasnym powołaniem do takiego cierpienia, mogą czerpać z tego pociechę. Chrystus nie prowadzi swoich ludzi do żadnej walki, zanim nie przygotuje ich na nią w potrzebny sposób. Jeśli przyjmujemy jego naukę i pociechę oraz korzystamy z jego wstawiennictwa, możemy ze spokojem stawić czoła najtrudniejszym próbom, jakie przynosi wierność obowiązkom.

Po drugie, Jezus wyszedł ze swoimi uczniami. Judasz wiedział, w którym domu przebywał, więc Jezus mógł zostać i tam spotkać się z cierpieniem. Postanowił jednak postąpić jak zwykle, nie zmieniając swojego zwyczaju ani po to, by uniknąć krzyża, ani po to, by rzucić się ku niemu, skoro nadeszła już jego godzina. Gdy przebywał w Jerozolimie, w ciągu dnia działał publicznie, a na noc udawał się na Górę Oliwną. Zwykle zatrzymywał się na obrzeżach miasta, bo nie chciano zrobić dla niego miejsca w pałacach w jego centrum.

Myśl o cierpieniu nie zepchnęła go więc z obranego kursu. Podobnie jak Daniel, postąpił tak jak wcześniej (Księga Daniela 6:10). Nie chciał też wywoływać publicznego zamieszania, tak samo jak nie pragnęli go jego przeciwnicy. Nie był człowiekiem, który wszczynał spory lub podnosił głos. Gdyby pojmano go w mieście, mogłyby wybuchnąć zamieszki i popłynąć krew wielu ludzi, dlatego się oddalił. Gdy znajdujemy się w kłopotach, powinniśmy uważać, by nie wciągać w nie innych. Naśladowcy Chrystusa nie muszą się wstydzić, że poddają się po cichu. Ludzie szukający uznania innych chwalą się, że każą sobie jak najdrożej zapłacić za życie. Ci jednak, którzy wiedzą, że ich krew jest cenna dla Chrystusa i że nie spadnie ani jedna jej kropla bez słusznego powodu, nie muszą stawiać takich warunków.

Na początku swojej męki Jezus dał nam przykład wycofania się ze świata, tak jak uczynił to również pod jej koniec. Mamy wyjść do niego poza obóz i ponieść jego hańbę (List do Hebrajczyków 13:13). Jeśli chcemy chętnie wziąć swój krzyż i zachować w tym wspólnotę z Bogiem, musimy zostawić za sobą tłumy, troski i wygody miast, nawet tych świętych.

Po trzecie, Jezus przekroczył potok Cedron. Musiał przez niego przejść, by dotrzeć na Górę Oliwną, ale Ewangelia wspomina o tym szczególe, bo ma on znaczenie. Po pierwsze, wskazuje on na proroctwo Dawida dotyczące Mesjasza: po drodze miał pić z potoku (Księga Psalmów 110:7). Potok cierpienia leżał na drodze do jego chwały i naszego zbawienia. Cedron znaczy „czarny potok”, być może ze względu na ciemną dolinę, przez którą płynął, albo dlatego, że jego wody zanieczyszczał brud miasta. Chrystus napił się z takiego potoku, bo taki potok stanął na drodze naszego odkupienia. Dlatego podniesie głowę, a wraz z nim także nasze głowy.

Ten szczegół przypomina również Dawida, który był obrazem Mesjasza. Gdy Dawid uciekał przed Absalomem, Pismo Święte odnotowuje, że przekroczył Cedron, a potem wszedł na Górę Oliwną, płacząc wraz z towarzyszącymi mu ludźmi (Druga Księga Samuela 15:23, 30). Syn Dawida, odrzucony przez zbuntowanych Żydów, którzy nie chcieli, by nad nimi panował, i zdradzony przez Judasza, podobnego w tej intrydze do Achitofela, przekroczył potok w pokorze i uniżeniu, otoczony przez ludzi, którzy naprawdę go opłakiwali.

Pobożni królowie Judy wykorzystywali też ten potok, by niszczyć znajdowane tam bożki. Tak postąpili Asa (Druga Księga Kronik 15:16), Ezechiasz (Druga Księga Kronik 30:14) i Jozjasz (Druga Księga Królewska 23:4, 6). Wrzucano do potoku rzeczy obrzydliwe. Chrystus, który stał się za nas grzechem, aby zniszczyć grzech i go usunąć, rozpoczął tam swoją mękę. Góra Oliwna, gdzie zaczął cierpieć, leżała na wschód od Jerozolimy, a góra Kalwaria, gdzie cierpienie dobiegło końca, na zachód. Pokazuje to troskę Chrystusa o tych, którzy przyjdą ze wschodu i zachodu.

Po czwarte, Jezus wszedł do ogrodu. Tylko ta Ewangelia wspomina o tym szczególe, a ma znaczenie, że cierpienie Chrystusa rozpoczęło się w ogrodzie. W ogrodzie Edenu rozpoczął się grzech. Tam ogłoszono przekleństwo i tam obiecano Odkupiciela. W ogrodzie obiecane Potomstwo stanęło więc twarzą w twarz ze starodawnym wężem. Chrystusa pochowano także w ogrodzie.

Kiedy spacerujemy po własnych ogrodach, niech przypomina nam to o cierpieniu Chrystusa w ogrodzie, bo jemu zawdzięczamy wszystkie radości związane z ogrodem. Dzięki niemu zostało usunięte przekleństwo, które z powodu człowieka spadło na ziemię. A gdy otaczają nas dobra i wygody, nadal powinniśmy liczyć się z trudnościami, bo nawet nasze ogrody rozkoszy znajdują się w dolinie łez.

Po piąte, Jezus miał przy sobie uczniów. Zazwyczaj zabierał ich ze sobą, gdy oddalał się na modlitwę. Mieli być świadkami jego cierpienia i cierpliwości, aby później mogli z większą pewnością i miłością głosić o nim światu (Ewangelia Łukasza 24:48), a także lepiej przygotować się na własne cierpienie. Czasem Chrystus dopuszcza, by jego ludzie znaleźli się w niebezpieczeństwie, aby pokazać swoją moc, gdy ich wybawia.

Zdrajca Judasz dobrze znał to miejsce. Było to zwykłe miejsce, w którym Jezus się wycofywał, a Judasz prawdopodobnie wiedział też, że Jezus zamierzał tam pójść tamtej nocy, bo Jezus dał mu o tym jakąś wskazówkę. Cichy ogród sprzyja rozmyślaniu i modlitwie, a po Paschy był to odpowiedni czas, by oddalić się na osobistą modlitwę. Jezus i jego uczniowie mogli tam modlić się nad tym, co przeżyli, odnowić swoje zobowiązania i mocno zachować te sprawy w sercach.

Jan wspomina, że Judasz znał to miejsce, z dwóch powodów. Po pierwsze, pogłębia to winę Judasza, który zdradził Mistrza, choć miał do niego tak bliski dostęp. Wykorzystał nawet tę bliskość, by go wydać, co człowiek o szlachetnym sercu uznałby za haniebne. Święta religia Chrystusa często doznawała największych szkód właśnie ze strony ludzi z domu jej przyjaciół. Wielu nie mogłoby szydzić z Pisma Świętego i obrzędów, gdyby wcześniej ich nie poznało.

Po drugie, ta wiadomość podkreśla wielką miłość Chrystusa. Jezus wiedział, że zdrajca przyjdzie tam, by go szukać, a mimo to udał się w to miejsce, tak aby Judasz mógł go znaleźć, skoro nadeszła już jego godzina. Pokazał w ten sposób, że był gotów cierpieć i umrzeć za nas. Nie został do tego przymuszony, lecz sam to wybrał. Jako człowiek wyraził pragnienie, by ominął go ten kielich, ale jako Pośrednik między Bogiem a ludźmi oświadczył, że przychodzi dobrowolnie.

Było późno, prawdopodobnie około ósmej lub dziewiątej wieczorem, gdy Jezus wyszedł do ogrodu. Modlitwa była jego pokarmem i napojem, a wypełnianie woli Tego, który go posłał, dawało mu odpoczynek. Gdy inni kładli się spać, on szedł się modlić, a także cierpieć.

Wódz naszego zbawienia wyszedł na pole walki, a nieprzyjaciel natychmiast ruszył przeciwko niemu (Ewangelia Jana 18:3). Przyszedł tam Judasz ze swoimi ludźmi, wysłanymi przez arcykapłanów, a zwłaszcza przez faryzeuszów, którzy byli najzacieklejszymi przeciwnikami Chrystusa. Jan pomija agonię Jezusa, bo trzej pozostali ewangeliści opisali ją już szczegółowo. Od razu przechodzi do przybycia Judasza z jego grupą, która miała pojmać Jezusa.

Zauważmy, kto brał udział w tej akcji: oddział żołnierzy, strażnicy wysłani przez arcykapłanów i Judasz. Przeciw Chrystusowi wystąpiła wielka grupa, rzymska kohorta; niektórzy sądzą, że liczyła pięciuset ludzi, inni zaś tysiąc. Przyjaciół Chrystusa było niewielu, a wrogów wielu. Nie powinniśmy więc podążać za tłumem ku złu ani lękać się tłumu, który chce nam zaszkodzić, jeśli Bóg jest po naszej stronie.

Była to również mieszana grupa. Żołnierze byli poganami, rzymskimi wojskowymi z garnizonu stacjonującego w twierdzy Antonia, którego zadaniem było utrzymywanie porządku w mieście. Funkcjonariusze arcykapłanów byli Żydami: mogli to być ich domownicy albo urzędnicy sądowi. Te dwie grupy miały powody, by się nie znosić, a jednak zjednoczyły się przeciwko Chrystusowi, który przyszedł pojednać obie z Bogiem i zgromadzić je w jednym ciele.

Była to także grupa działająca na czyjeś polecenie, a nie przypadkowy tłum. Ludzie ci otrzymali rozkazy od arcykapłanów i prawdopodobnie mieli też nakaz od namiestnika, ponieważ przywódcy obawiali się reakcji ludu. Widać tu, jak wielu i jak potężnych wrogów mieli Chrystus i Jego Ewangelia, a także jak wielu mogą mieć w przyszłości. Władze świeckie i religijne zjednoczyły się przeciwko nim (Księga Psalmów 2:1; Księga Psalmów 2:2). Chrystus zapowiedział już, że tak się stanie (Ewangelia Mateusza 10:18), a teraz sam tego doświadczył.

Wszystko odbywało się pod kierunkiem Judasza. Przyjął tę grupę, a być może sam o nią poprosił, twierdząc, że potrzebna jest silna eskorta. Chętnie podjął się zaszczytnego, jak mu się wydawało, kierowania tą wyprawą, tak jak chciwie oczekiwał zapłaty za swój niegodziwy czyn. Uważał, że to wielki awans: z końca pogardzanej Dwunastki miał przejść na czoło licznej grupy uzbrojonych ludzi. Nigdy wcześniej nie wydawał się sobie tak ważny. Zapewne wyobrażał sobie, że jeśli doprowadzi misję do końca, czeka go jeszcze większa nagroda, a może nawet stopień kapitana.

Przyszli też przygotowani do ataku, z latarniami, pochodniami i bronią. Gdyby Chrystus się ukrył, potrzebowaliby światła, choć mogli się bez niego obejść. Jezus, drugi Adam, nie musiał jak pierwszy Adam chować się wśród drzew ogrodu ze strachu ani ze wstydu. Rozpalanie światła, by szukać Słońca, było nierozsądne. Gdyby stawił opór, przydałaby im się broń. Jezus posługiwał się jednak bronią duchową, którą wielokrotnie ich pokonał i zmusił do milczenia. Teraz sięgnęli więc po miecze i kije.

Nasz Pan Jezus w niezwykły sposób odparł pierwszy ruch przeciwników (Ewangelia Jana 18:4-6). Okazał im wielką łagodność, a sam zachował doskonały spokój. Wiedział, co Go czeka, i nie zaskoczył Go ten nocny najazd. Wyszedł naprzeciw napastnikom z zadziwiającą odwagą i opanowaniem. Nie był zaniepokojony ani przestraszony. Spokojnie zapytał: „Kogo szukacie? Co to za zamieszanie o tej porze nocy?”. Widzimy tu, że jasno wiedział, jakie cierpienie Go czeka, bo już wcześniej dobrowolnie się na nie zgodził. Gdybyśmy nie mieli siły Chrystusa, by unieść taką wiedzę, lepiej byłoby nie wiedzieć, co nas czeka. Przyniosłoby to jedynie wcześniejszy ból. Każdy dzień ma dość własnych trosk. Warto jednak liczyć się z tym, że cierpienie może nadejść, abyśmy mogli wtedy powiedzieć: „Tego właśnie się spodziewaliśmy”.

Widzimy także gotowość Chrystusa do cierpienia. Nie uciekał przed nim, lecz wyszedł mu naprzeciw i wyciągnął rękę po gorzki kielich. Kiedy ludzie chcieli w Galilei obwołać Go królem i narzucić Mu koronę, oddalił się i ukrył (Ewangelia Jana 6:15). Gdy jednak przyszli, by przymusić Go do przyjęcia krzyża, sam się im oddał. Przyszedł na ten świat, aby cierpieć, a do przyszłego świata, aby królować. Nie znaczy to, że powinniśmy bez potrzeby narażać się na kłopoty, bo nie wiemy, kiedy nadejdzie nasza godzina. Kiedy jednak przychodzi cierpienie, a można go uniknąć jedynie przez grzech, jesteśmy wezwani, by je znosić. Gdy tak się dzieje, nie pozwólmy, by cokolwiek nami zachwiało, bo takie cierpienie nie może naprawdę nas skrzywdzić.

Kiedy napastnicy powiedzieli, kogo szukają, Jezus odpowiedział im spokojnie i łagodnie (Ewangelia Jana 18:5). Powiedzieli: „Jezusa z Nazaretu”, a On odrzekł: „Ja jestem”. Wygląda na to, że nie mogli Go rozpoznać, jakby coś przesłaniało im wzrok. Zapewne wielu rzymskich żołnierzy, a przynajmniej funkcjonariusze świątynni, widziało Go wcześniej, choćby z ciekawości. Judasz z pewnością znał Go dobrze. A jednak żaden z nich nie potrafił powiedzieć: „To Ty jesteś człowiekiem, którego szukamy”.

W ten sposób Jezus pokazał, jak nierozsądne było przynoszenie świateł na poszukiwanie Go: mógł sprawić, że nie rozpoznawali Go, choć na Niego patrzyli. Pokazał też, jak łatwo może pomieszać plany wrogów i sprowadzić ich na manowce, gdy zamierzają wyrządzić zło.

Pytając o Niego, nazwali Go Jezusem z Nazaretu, bo tylko pod tym imieniem Go znali. Było to haniebne miano, które miało przesłonić dowód, że jest Mesjaszem. Ich pytanie pokazuje, że tak naprawdę nie znali ani Jego, ani Jego pochodzenia. Gdyby Go znali, nie prześladowaliby Go.

Jezus odpowiedział wprost: „Ja jestem”. Nie wykorzystał tego, że Go nie rozpoznawali, by uciec, jak Elizeusz, który zmylił Aramejczyków, mówiąc, że nie tędy droga i że to nie jest właściwe miasto. Zamiast tego pokazał, że jest gotów cierpieć. Choć nazwali Go Jezusem z Nazaretu, przyjął to imię i nie przejął się ich obelgą. Mógł powiedzieć, że to nie On, bo był Jezusem z Betlejem, lecz nie chciał wypowiadać się w sposób wprowadzający w błąd. Uczy nas, byśmy przyznawali się do Niego bez względu na cenę i nie wstydzili się ani Jego, ani Jego słów. Nawet w trudnych czasach powinniśmy wyznawać Chrystusa ukrzyżowanego i odważnie stać pod Jego sztandarem. Słowa „Ja jestem” są chwalebnym imieniem błogosławionego Boga (Księga Wyjścia 3:14), a Jezus słusznie dzieli z Nim tę cześć.

Zwrócono uwagę na to, że Judasz stał razem z nimi. Kiedyś stał pośród tych, którzy szli za Chrystusem, teraz zaś stanął po stronie Jego przeciwników. Tak postępuje odstępca, człowiek odwracający się od wiary: zmienia stronę i dołącza do ludzi, których towarzystwo jego serce zawsze miłowało i z którymi podzieli los w dniu sądu. Wspomina się o tym po pierwsze po to, by ukazać bezwstydną zuchwałość Judasza. Aż trudno pojąć, że potrafił tak śmiało stanąć przed swoim Mistrzem i się nie zarumienić. Szatan napełnił go niegodziwą odwagą. Po drugie, wskazuje to, że słowa „Ja jestem” szczególnie poruszyły Judasza. Trafiły prosto w jego sumienie i głęboko je przeszyły, bo przyjście i głos Chrystusa będą dla odstępców i zdrajców bardziej przerażające niż dla innych grzeszników.

Zobaczmy też, jak Jezus ich przeraził i zmusił do cofnięcia się. Cofnęli się i upadli na ziemię, jakby poraził ich grom. Nie upadli naprzód w pokornym poddaniu, lecz do tyłu, jak ludzie, którzy wciąż stawiają opór. W ten sposób Chrystus pokazał, że jest kimś więcej niż zwykłym człowiekiem, choć traktowano Go jak robaka, a nie jak człowieka. Te same słowa „Ja jestem” dodały odwagi Jego uczniom i podniosły ich na duchu (Ewangelia Mateusza 14:27), a tutaj powaliły Jego wrogów.

Jasno pokazało to, co mógł im uczynić. Skoro powalił ich na ziemię, mógł ich zabić. Skoro jednym słowem strącił ich na ziemię, mógł też strącić ich do piekła i natychmiast tam posłać, jak ludzi z otoczenia Koracha. Nie zrobił tego z dwóch powodów. Po pierwsze, nadeszła godzina Jego cierpienia i nie zamierzał jej uniknąć. Pokazał, że nikt nie odbiera Mu życia siłą, lecz że sam je oddaje, jak wcześniej zapowiedział. Po drugie, chciał dać przykład cierpliwości i powściągliwości wobec najgorszych ludzi, a także miłosiernej miłości do nieprzyjaciół. Powalił ich, ale nie uczynił nic więcej, dając im zarazem ostrzeżenie i możliwość nawrócenia. Ich serca pozostały jednak zatwardziałe i wszystko to nie przyniosło skutku.

Wskazuje to także na to, co Chrystus ostatecznie uczyni ze wszystkimi zatwardziałymi wrogami, którzy nie chcą się nawrócić i oddać Mu chwały. Uciekną przed Nim i upadną. Wtedy w pełni spełnią się słowa Pisma: „Sprawiasz, że odwracają się plecami” (Księga Psalmów 21:12) oraz „Nie będzie się ich bał” (Księga Psalmów 20:8). Z biegiem czasu proroctwa te będą spełniać się coraz pełniej. Tchnieniem swoich ust zgładzi bezbożnych (Drugi List do Tesaloniczan 2:8; Apokalipsa Jana 19:21). Jak powiedział Augustyn: „Cóż uczyni, gdy przyjdzie sądzić, skoro tak postępuje, gdy sam staje przed sądem?”.

Po odparciu przeciwników Jezus zapewnia ochronę swoim przyjaciołom, również za pomocą słowa (Ewangelia Jana 18:7-9). Napastnicy nie leżeli długo. Za przyzwoleniem Boga znów się podnieśli. Boże wyroki trwają na wieki tylko w przyszłym świecie. Kiedy leżeli na ziemi, mogło się wydawać, że Chrystus zdoła im umknąć. Gdy znów wstali, powinni byli zrezygnować z dalszego pościgu. Widzimy jednak, że nadal z takim samym zapałem chcieli Go pojmać, a On wciąż był gotów dać się pojmać.

Otrząśnięcie się napastników było pełne zamieszania i niepewności. Nie potrafili zrozumieć, co sprawiło, że stracili grunt pod nogami, i gotowi byli obwiniać wszystko, tylko nie moc Chrystusa. Niektóre serca są tak zatwardziałe w grzechu, że nic nie potrafi skłonić ich do zmiany. Chrystus ponownie zapytał: „Kogo szukacie?”, a oni powtórzyli: „Jezusa z Nazaretu”. Zadając to pytanie ponownie, jeszcze mocniej przemawiał do ich sumień, jakby mówił: „Czy nie wiecie, kogo szukacie? Czy nie widzicie, że błądzicie, a mimo to nadal chcecie walczyć z kimś równym sobie? Czy to wam nie wystarczyło? Zamierzacie spróbować jeszcze raz? Czy ktoś kiedykolwiek zatwardził serce przeciw Bogu i dobrze na tym wyszedł?”. Powtórzona odpowiedź świadczy o uporze w czynieniu zła. Nadal nazywają Go Jezusem z Nazaretu z tą samą pogardą, a Judasz nie jest mniej zatwardziały niż pozostali. Powinniśmy więc obawiać się, że jeśli zaczniemy od kilku zuchwałych kroków w grzechu, nasze serca mogą stwardnieć.

Następnie Jezus wykorzystał tę chwilę, by ochronić uczniów przed gniewem napastników. Okazał odwagę, mówiąc o sobie: „Powiedziałem wam, że to Ja”, a zarazem zatroszczył się o swoich naśladowców, mówiąc: „Pozwólcie im odejść”. Był to rozkaz, nie propozycja układu, bo to oni byli w Jego mocy, a nie On w ich. Mówił z autorytetem: „Pozwólcie im odejść, a jeśli ich tkniecie, odpowiecie za to”. Tym bardziej obciąża to uczniów, zwłaszcza Piotra, który się Go zaparł. Chrystus zapewnił im wyraźną ochronę, a oni mimo to nie zaufali Mu na tyle, by wytrwać. Zamiast tego sięgnęli po słabe i haniebne sposoby, by ratować siebie.

Mówiąc: „Pozwólcie im odejść”, Chrystus chciał przede wszystkim okazać uczniom swoją pełną miłości troskę. Był gotów sam narazić się na niebezpieczeństwo, ale oszczędził ich, bo nie byli jeszcze gotowi na cierpienie. Ich wiara była słaba, a duch przygnębiony. Gdyby już wtedy przyszło im cierpieć, byłoby to dla nich zbyt wiele. Młodego wina nie wlewa się do starych bukłaków.

Uczniowie mieli też inne zadanie do wykonania. Musieli iść dalej, bo mieli wyruszyć na cały świat i głosić Ewangelię. „Nie niszczcie ich, bo jest w nich błogosławieństwo”. W tych słowach Chrystus daje nam mocny powód, by za Nim podążać. Choć wyznacza nam cierpienia, rozumie naszą słabość, mądrze wybiera czas prób i dostosowuje je do naszych sił. Wybawia pobożnych od pokusy, albo chroniąc ich przed nią, albo przeprowadzając ich przez nią.

Daje nam również dobry przykład miłości braterskiej i troski o dobro innych. Nie powinniśmy myśleć wyłącznie o własnej wygodzie i bezpieczeństwie. Mamy brać pod uwagę także innych, a w niektórych sytuacjach nawet stawiać ich ponad siebie. Wielkoduszna i odważna miłość może skłonić nas, by oddać życie za braci (Pierwszy List Jana 3:16).

Chrystus chciał również wyraźnie ukazać swoją misję Pośrednika, który staje między Bogiem a nami. Ofiarował siebie na cierpienie i śmierć po to, byśmy mogli uniknąć tego losu. Cierpiał za nas, zajmując nasze miejsce. Gdy powiedział: „Przychodzę”, powiedział zarazem: „Pozwólcie im odejść”. Było to jak ofiarowanie barana zamiast Izaaka.

Potwierdził też słowa, które wypowiedział nieco wcześniej: „Nie straciłem żadnego z tych, których Mi dałeś” (Ewangelia Jana 17:12). W ten sposób dotrzymał obietnicy i zapewnił, że spełni się ona w pełnym znaczeniu, nie tylko wobec uczniów obecnych wtedy przy Nim, lecz także wobec wszystkich, którzy uwierzą w Niego dzięki ich słowu. Zachowanie ich przez Chrystusa oznaczało przede wszystkim ochronę ich dusz przed grzechem i odstępstwem od wiary, ale słusznie odnosi się także do ich fizycznego życia. Ciało również pozostaje pod Jego opieką. Wskrzesi je w dniu ostatecznym, dlatego strzeże ciała, ducha i duszy (Pierwszy List do Tesaloniczan 5:23; Drugi List do Tymoteusza 4:17, 4:18).

Chrystus zachowa życie doczesne tak długo, jak będzie służyło celowi, dla którego zostało dane. Życie jest powierzone Jemu, by Mu służyć, a On nie utraci jego służby. Będzie w nim uwielbiony, czy to przez życie, czy przez śmierć. Życie będzie zachowane tak długo, jak długo może się jeszcze do czegoś przydać. Świadkowie Chrystusa nie umrą, dopóki nie złożą pełnego świadectwa.

To zachowanie uczniów miało również cel duchowy. Ich wiara i odwaga były jeszcze tak słabe, że gdyby wtedy zmuszono ich do cierpienia, prawdopodobnie przynieśliby hańbę sobie i swojemu Mistrzowi. Niektórzy słabsi mogli nawet odpaść od wiary. Skoro więc Chrystus nie chciał utracić żadnego z nich, nie naraził ich na niebezpieczeństwo. Bezpieczeństwo i wytrwanie świętych zależą nie tylko od łaski Boga, która daje siłę odpowiednią do próby, lecz także od Jego opatrzności, która dostosowuje próbę do sił.

Zatroszczywszy się o bezpieczeństwo uczniów, Jezus zganił pochopne postępowanie jednego z nich i powstrzymał przemoc swoich naśladowców, podobnie jak wcześniej powstrzymał przemoc wrogów (Ewangelia Jana 18:10–11). Piotr postąpił nierozważnie. Miał miecz, choć raczej nie nosił go stale przy sobie jak człowiek z wyższych sfer. Prawdopodobnie mieli wśród siebie tylko dwa miecze (Ewangelia Łukasza 22:38), a Piotr, któremu jeden z nich przypadł, wyciągnął go. Uznał, że nadeszła pora, by go użyć. Uderzył sługę arcykapłana, zapewne jednego z bardziej napastliwych ludzi, i chciał rozłupać mu głowę, lecz chybił i odciął mu tylko prawe ucho. W relacji podano imię sługi, by nie było wątpliwości, o kogo chodziło: Malchus, czyli Malluch (Księga Nehemiasza 10:4).

Warto dostrzec dobrą wolę Piotra. Szczerze żarliwie pragnął bronić swojego Mistrza, choć jego gorliwość była teraz źle ukierunkowana. Niedawno obiecał, że zaryzykuje dla Niego życie, a teraz próbował dotrzymać słowa. Widok Judasza prowadzącego tłum zapewne rozwścieczył Piotra. Hańba zdrajcy rozpaliła jego odwagę. Można się zastanawiać, dlaczego nie wymierzył ciosu w głowę samego zdrajcy. Musimy jednak dostrzec także niewłaściwość jego postępowania. Dobre intencje mogą go w pewnym stopniu usprawiedliwiać, ale nie czynią go niewinnym.

Piotr nie miał na to, co zrobił, polecenia swojego Mistrza. Żołnierze Chrystusa powinni czekać na rozkaz, a nie działać pochopnie. Zanim narażą się na cierpienie, muszą mieć pewność nie tylko, że ich sprawa jest słuszna, lecz także że otrzymali wyraźne powołanie. Piotr postąpił również wbrew obowiązkom wynikającym z jego sytuacji i przeciwstawił się władzom, czego Chrystus nigdy nie pochwalał, lecz zabraniał, mówiąc, by nie stawiać oporu złu (Ewangelia Mateusza 5:39). Wystąpił przeciw cierpieniom swojego Mistrza. Choć już raz został za to skarcony, był gotów ponowić swój sprzeciw: „Mistrzu, oszczędź siebie, niech cierpienie będzie Ci obce”. Chrystus powiedział mu jednak wcześniej, że musi i będzie cierpiał, a Jego godzina nadeszła. Piotr zdawał się walczyć w obronie Chrystusa, a w rzeczywistości walczył przeciw Niemu.

Piotr złamał też porozumienie, które jego Mistrz właśnie zawarł z wrogami. Gdy Jezus powiedział: „Pozwólcie im odejść”, nie tylko prosił o bezpieczeństwo uczniów, ale w istocie dawał słowo, że odejdą spokojnie. Piotr to słyszał, a jednak nie chciał się tym zobowiązaniem przejąć. Możemy zgrzeszyć tchórzostwem, gdy powinniśmy stanąć w obronie tego, co słuszne, ale możemy też zgrzeszyć brawurą, gdy powinniśmy się wycofać.

Piotr nierozważnie naraził siebie i pozostałych uczniów na wściekłość rozjuszonego tłumu. Gdyby zamiast ucha odciął Malchusowi głowę, żołnierze mogli rzucić się na wszystkich uczniów i zabić ich. Mogli też twierdzić, że Chrystus nie jest lepszy od Barabasza. Wielu ludzi sprowadzało na siebie zgubę, twierdząc, że działa w samoobronie.

Niedługo potem Piotr okazał się tchórzem, gdy zaparł się swojego Mistrza. Można więc sądzić, że nie dopuściłby się tego czynu, gdyby nie widział, jak jego Mistrz powala napastników na ziemię, i nie uznał, że sam da sobie z nimi radę. Kiedy jednak zobaczył, że Jezus nadal się poddaje, jego odwaga zniknęła. Prawdziwy bohater wiary chrześcijańskiej staje w obronie Chrystusa nie tylko wtedy, gdy Jego sprawa zdaje się zwyciężać, lecz także wtedy, gdy wygląda na przegraną. Pozostaje po stronie tego, co słuszne, nawet jeśli nie jest to strona popularna.

Musimy też dostrzec nadrzędne działanie opatrzności Bożej, która pokierowała ciosem tak, że nie wyrządził większej szkody i odciął jedynie ucho. Było to raczej naznaczenie tego człowieka niż okaleczenie go. Bóg dał również Chrystusowi sposobność, by okazał swoją moc i dobroć, uzdrawiając ranę (Ewangelia Łukasza 22:51). To, co mogło okryć Chrystusa hańbą, stało się okazją do oddania Mu czci, nawet przez Jego wrogów.

Wtedy Jezus skarcił go słowami: „Schowaj miecz do pochwy” (Ewangelia Jana 18:11). Było to łagodne upomnienie, ponieważ gorliwość Piotra wzięła górę nad rozsądkiem. Chrystus nie robił z tej sytuacji większej sprawy, niż wymagała. Po prostu kazał Piotrowi przestać. Wielu ludzi uważa, że smutek i cierpienie usprawiedliwiają ostre i pochopne traktowanie innych, lecz Chrystus daje nam tu przykład łagodności pośród cierpienia. Piotr miał odłożyć miecz, ponieważ miał otrzymać miecz Ducha, broń nie fizyczną, lecz potężną.

Gdy Chrystus powalił napastników jednym słowem, pokazał Piotrowi, że powinien być uzbrojony w Słowo, żywe, skuteczne i ostrzejsze niż wszelki miecz obosieczny. Niedługo później tym samym słowem Chrystus zabił u swoich stóp Ananiasza i Safirę.

Powód tego upomnienia jest jasny: „Czyż nie mam wypić kielicha, który dał mi Ojciec?”. Mateusz podaje jeszcze inny powód, dla którego Chrystus skarcił Piotra, ale Jan zachował tę wypowiedź, pominiętą przez Mateusza. Chrystus pokazuje tu całkowite poddanie się woli Ojca. Spośród wszystkich niewłaściwych elementów postępowania Piotra najbardziej zdaje się Go oburzać to, że Piotr próbuje powstrzymać Jego cierpienie, choć nadeszła już Jego godzina. Jakby Chrystus mówił: „Piotrze, chcesz stanąć między kielichem a moimi ustami? Zejdź Mi z drogi, szatanie”. Skoro Chrystus postanowił cierpieć i umrzeć, Piotr nie powinien sprzeciwiać się temu ani słowem, ani czynem. Pytanie „Czyż nie mam go wypić?” wyraża stanowczą decyzję i nie pozostawia miejsca na inną myśl.

Chrystus chciał wypić ten kielich, choć był gorzki. Był to kielich smutku, krwawy kielich, ostatnie krople kielicha gniewu Pana (Księga Izajasza 51:22). Wypił go, aby podać nam kielich zbawienia, pocieszenia i błogosławieństwa. Zgodził się go wypić, ponieważ Ojciec podał mu go do ręki. Jeśli taka była wola Ojca, to była najlepsza i należało ją wypełnić.

To także dobry wzór tego, jak poddawać się woli Boga we wszystkim, co nas dotyczy. Mamy pić z kielicha Chrystusa, z którego On pił (Ewangelia Mateusza 20:23), i przekonywać samych siebie do ochotnego posłuszeństwa. Po pierwsze, to tylko kielich, niewielki w porównaniu z tym, co mogłoby nas spotkać. Nie jest to morze, Morze Czerwone ani Morze Martwe, bo nie jest to piekło. Jest to lekkie cierpienie, które trwa tylko chwilę. Po drugie, ten kielich został nam dany. Cierpienie jest nam dawane, a nie tylko nas spotyka. Po trzecie, daje go Ojciec, który ma ojcowską władzę, ale nie krzywdzi swoich dzieci, oraz ojcowską miłość, która nie chce im zaszkodzić.

Kiedy Chrystus w pełni pogodził się z tym cierpieniem, spokojnie oddał się w ręce oprawców i stał się więźniem, nie dlatego, że nie mógł uciec, lecz dlatego, że nie chciał. Można by oczekiwać, że uzdrowienie ucha Malchusa zmiękczy ich serca, ale nic na nich nie podziałało. „Przeklęta wściekłość, której nie mogła uśmierzyć ani wielkość cudu, ani dobroć wyświadczonej przysługi” — jak mówi Anzelm.

Zwróćmy uwagę, jak Go pojmano. Pojmali Jezusa. Tylko nieliczni mogli faktycznie Go schwytać, ale wina spoczywa na nich wszystkich, bo wszyscy przyczynili się do tego czynu i go poparli. W zdradzie nie ma niewinnych pomocników, są tylko winni. Wypełniło się teraz Pismo: „Otoczyły mnie byki” (Księga Psalmów 22:12), „otoczyły mnie jak pszczoły” (Księga Psalmów 118:12) oraz „złapano w ich pułapkę oddech naszych nozdrzy” (Księga Lamentacji 4:20). Wiele razy bezskutecznie próbowali Go pojmać, więc gdy w końcu znaleźli Go w swoich rękach, zapewne rzucili się na Niego z jeszcze większą gwałtownością.

Zwróćmy też uwagę, jak Go zabezpieczyli. Związali Go. Tylko ten ewangelista wspomina o tym szczególe Jego cierpienia: zaraz po pojmaniu został związany, skrępowany i zakuty w łańcuchy. Według przekazu związali Go tak okrutnie, że krew spływała Mu z koniuszków palców. Skrępowali Mu ręce za plecami, założyli żelazny łańcuch na szyję i ciągnęli Go za nim.

Pokazuje to nienawiść Jego prześladowców. Związali Go, po pierwsze, żeby zadawać Mu męki i ból, tak jak związano Samsona, by go dręczyć. Po drugie, żeby Go upokorzyć, bo wiązano niewolników, a Chrystus, choć był wolny z urodzenia, również został związany. Po trzecie, żeby uniemożliwić Mu ucieczkę, zgodnie z poleceniem Judasza, by pilnowali Go i mocno trzymali. Jakże niemądrze sądzili, że zdołają skuć moc, która przed chwilą objawiła się jako wszechpotężna. Po czwarte, związali Go tak, jak wiąże się już skazanego, bo postanowili doprowadzić Go do śmierci i sprawić, by umarł jak głupiec, czyli jak przestępca, ze związanymi rękami (Druga Księga Samuela 3:33–34). Mocą swojego słowa Chrystus związał sumienia swoich prześladowców, a to ich dręczyło. Aby się na Nim zemścić, nałożyli Mu te więzy.