Księga Jeremiasza 51:1 – znaczenie i zastosowanie

Szczegóły tej obszernej przepowiedni są rozproszone i przeplatają się ze sobą. Te same myśli powracają tak często, że trudno podzielić ten fragment na wyraźne części. Spróbujmy więc zebrać je pod odpowiednimi nagłówkami.

Po pierwsze, otwarcie uznaje się wielką potęgę i splendor Babilonu, a także to, jak Bóg posłużył się nim w swojej opatrzności. Babilon był złotym kielichem, bogatym i wspaniałym imperium, złotym miastem (Księga Izajasza 14:4), głową ze złota (Księga Daniela 2:38), pełnym dóbr niczym kielich pełen wina. Co więcej, był złotym kielichem w ręku Pana. Bóg szczególnie obdarzył go błogosławieństwami i wywyższył, a przez niego upił ziemię. Jedni upajali się jego rozkoszami i ulegali zepsuciu, inni zaś byli nim przerażeni i doprowadzeni do zguby. W obu tych znaczeniach mówi się, że Babilon opisany w Nowym Testamencie upił królów ziemi (Apokalipsa św. Jana 17:2; Apokalipsa św. Jana 18:3).

Babilon był także bojowym toporem Boga. Tak było za czasów Jeremiasza, a później prawdopodobnie miało to być jeszcze bardziej widoczne (Księga Jeremiasza 51:20). Wojska Babilonu były Bożą bronią wojenną, narzędziami w Jego ręku, używanymi do rozbijania narodów i królestw. Niszczono konie i rydwany, będące siłą królestw (Księga Jeremiasza 51:21), a także mężczyzn i kobiety, młodych i starych, czyli ludzi, którzy tworzą naród (Księga Jeremiasza 51:22). Uderzano też w pasterza i jego stado, rolnika i jego woły, a więc w ludzi i zwierzęta, dzięki którym królestwo miało żywność i zaopatrzenie (Księga Jeremiasza 51:23). Takich spustoszeń dokonywali Chaldejczycy, gdy Bóg posługiwał się nimi jako narzędziami swojego gniewu, by ukarać narody. Teraz jednak sam Babilon musi upaść.

Lekcja jest jasna: ci, którzy przez długi czas pokonywali wszystkich na swojej drodze, w końcu napotkają przeciwnika, któremu nie sprostają. Ich dzień upadku także nadejdzie, a rózga zostanie w końcu wrzucona w ogień. Nikt nie powinien sądzić, że używanie Bożych sądów przeciwko innym ochroni go przed Bożym sądem. To, że Bóg posłużył się kimś jako swoim narzędziem, nie oznacza, że taka osoba jest bezpieczna przed Jego sprawiedliwością.

Po drugie, lud Boży słusznie skarży się na Babilon i wnosi przeciwko niemu oskarżenie. Zarzuca mu uporczywe zło, którego nie dało się uleczyć (Księga Jeremiasza 51:9): „Chcieliśmy uleczyć Babilon, ale nie dało się go uleczyć”. Lud Boży, który przebywał w niewoli pośród Babilończyków, próbował postępować zgodnie z otrzymanymi wskazówkami (Księga Jeremiasza 10:11). Próbował pokazać Babilończykom, jak niedorzeczny jest ich bałwochwalczy kult, ale nie zdołał odwieść ich od niego. Babilon nadal trwał przy swoich rzeźbionych bożkach, dlatego Izraelici postanowili go opuścić i wrócić do własnego kraju.

Niektórzy rozumieją te słowa jako wypowiedź wojsk najemnych, które Babilon zwerbował na swoją obronę. Mówią one, że zrobiły wszystko, co mogły, by ocalić go przed zagładą, lecz na próżno, więc równie dobrze mogą wrócić do swoich krajów. Sąd nad Babilonem, jak twierdzą, sięga nieba, dlatego nie ma sensu próbować go powstrzymać ani odwrócić.

Babilonowi zarzuca się również dawną, gorzką nienawiść do Izraela. Chaldejczycy uciskali też inne narody, ale to Izrael szczególnie przedstawia tę sprawę Bogu i ufa, że On ją osądzi (Księga Jeremiasza 51:34–35): „Król Babilonu pożarł mnie i zmiażdżył, a wciąż nie uważał, że wyrządził mi dość krzywdy. Pozbawił mnie wszystkiego, co miałem cennego. Połknął mnie jak smok albo potwór morski pochłaniający całe ławice małych ryb. Napełnił swój brzuch i skarbce moimi bogactwami i dobrami. Potem wyrzucił mnie jak bezużyteczne naczynie”.

Syjon i Jerozolima mówią następnie: „Niech przemoc, której doznaliśmy my i nasze dzieci, będące z nami jedną krwią i częścią nas samych, oraz krew naszego ludu, którą przelali jak wodę, spadną na nich. Niech pozostanie na nich wina i niech za nią odpowiedzą”. Zguba nigdy nie jest daleko od tych, którzy ponoszą winę za krzywdy wyrządzone ludowi Bożemu.

Po trzecie, Bóg, sprawiedliwy Sędzia, odpowiada na to wołanie i wydaje wyrok na korzyść Izraela, przeciwko Babilonowi. Zasiada na tronie i sądzi sprawiedliwie. Jest gotów wysłuchać skarg i odpowiada: „Ja podejmę się waszej sprawy” (Księga Jeremiasza 51:36). „Pozostawcie to Mnie. We właściwym czasie w pełni was obronię i pomszczę was, a za każdą kroplę krwi przelanej w Jerozolimie odpłacę z nawiązką”.

Izrael i Juda zdawały się zapomniane i opuszczone, lecz Bóg wciąż miał je w swojej pieczy (Księga Jeremiasza 51:5). To prawda, ich ziemia była pełna grzechów przeciwko Świętemu Izraela. Byli ludem, który Go drażnił, a ich grzechy głęboko Go obrażały zarówno dlatego, że jest święty, jak i dlatego, że był ich własnym Bogiem, ich Świętym. Słusznie więc wydał ich w ręce wrogów i mógł sprawiedliwie pozostawić ich na zatracenie. A jednak Bóg obchodzi się z nimi lepiej, niż na to zasługują.

Mimo ich grzechu i Bożej kary Izrael nie jest opuszczony ani odrzucony, choć został wypędzony. Bóg nadal uznaje go za swój i troszczy się o niego jako Pan Zastępów, Bóg pełen mocy. Bóg wciąż jest jego Bogiem i będzie działał w jego sprawie jako Pan Zastępów. Dlatego nawet gdy lud Boży łamie Jego prawa i doświadcza Jego napomnień, nie oznacza to, że zostaje wykluczony z przymierza, czyli wiążącej obietnicy Boga. Jego troska i miłość do tego ludu odżyją na nowo (Księga Psalmów 89:30–33).

Chaldejczycy sądzili, że nigdy nie zostaną pociągnięci do odpowiedzialności za to, co uczynili Izraelowi, ludowi Bożemu. Jednak czas odwetu jest wyznaczony (Księga Jeremiasza 51:6). Nie możemy oczekiwać go przed chwilą, którą Bóg ustalił, lecz z pewnością nadejdzie we właściwym czasie. Bóg odpłaci Babilonowi. Pomsta za Izrael jest pomstą samego Pana, bo bierze On jego sprawę w swoje ręce. Jest to również pomsta za Jego świątynię (Księga Jeremiasza 51:11), podobnie jak wcześniej w Księdze Jeremiasza 50:28.

Pan, Bóg odpłaty i odwetu, do którego należy pomsta, z pewnością odpłaci (Księga Jeremiasza 51:56). W pełni odda Babilonowi za jego czyny. Odpłaci mu za całe zło wyrządzone na Syjonie (Księga Jeremiasza 51:24) i uczyni to jawnie, na oczach swojego ludu. Lud ten zazna pociechy, widząc, z jaką gorliwością Bóg broni jego sprawy. Dożyje sądów, które spadną na Babilon, i wyraźnie zobaczy, że są one karą za to, co Babilon uczynił Syjonowi.

Wtedy każdy będzie mógł zobaczyć i powiedzieć: „Naprawdę jest Bóg, który sądzi na ziemi”. Tak jak Babilon doprowadził do śmierci Izraelitów, a mieczem zabito nie tylko uzbrojonych mężczyzn, lecz niemal cały kraj, tak zabici padną w Babilonie — nie tylko w mieście, ale i w całym kraju (Księga Jeremiasza 51:49). Cyrus odpłaci Chaldejczykom tą samą miarą, jaką oni wymierzyli Żydom, aby każdy mógł zobaczyć, że Bóg odpłaca im za to, co uczynili Jego ludowi.

Szczególnie uradują się z tego dzieci Syjonu (Księga Jeremiasza 51:10). Powiedzą: „Pan ukazał naszą sprawiedliwość”. Wystąpił w naszej obronie przeciwko tym, którzy postępowali wobec nas niesprawiedliwie, i wymierzył nam sprawiedliwość. Wyraźnie pokazał też, że znów jest z nami pojednany i nadal uważa nas za sprawiedliwy naród.

Niech to będzie głoszone na Jego chwałę: „Chodźcie, opowiedzmy na Syjonie, czego dokonał Pan, nasz Bóg”. Innych również należy zaprosić, by przyłączyli się do uwielbiania Go.

Następnie pada wyznanie o wielkości i panowaniu Boga, który bierze w obronę Syjon i rozprawia się z jego dumnym, potężnym wrogiem (Księga Jeremiasza 51:14). Pan Zastępów tak powiedział i przysiągł na samego siebie, bo nie mógł przysiąc na nikogo większego: napełni Babilon ogromną, niemal niewyobrażalną liczbą wrogich żołnierzy. Zapełni go ludźmi niczym szarańczą, tak licznymi, że nie da się im oprzeć. Wystarczy, że podniosą okrzyk przeciwko miastu. Okrzyk ten tak przerazi jego mieszkańców, że stracą odwagę i staną się łatwym celem dla wielkiej armii.

Lecz kto może obalić królestwo tak potężne jak Babilon i gdzie znaleźć takiego człowieka? Prorok odpowiada, powtarzając wcześniejszy opis Pana, Jego panowania i zwycięstwa nad wszystkimi fałszywymi bogami (Księga Jeremiasza 10:12–16). Tamte słowa miały przekonać czcicieli bożków w Babilonie i umocnić lud Boży w wierze i oddawaniu czci Bogu. Tutaj zostają powtórzone, by pokazać, że jeśli ludzie nie dadzą się przekonać Bożemu słowu, Bóg przekona ich swoimi sądami, i że to On jest Bogiem panującym nad wszystkim.

Nikt nie powinien wątpić, że Ten, który postanowił zniszczyć Babilon, potrafi wypełnić swoje słowo. Po pierwsze, jest Bogiem, który stworzył świat (Księga Jeremiasza 51:15), więc nic nie jest dla Niego zbyt trudne. Nasza pomoc jest w Jego imieniu, a nasza nadzieja opiera się na Nim. Po drugie, panuje nad wszystkimi stworzeniami, które powołał do istnienia (Księga Jeremiasza 51:16). Jego opatrzność, czyli nieustanna troska i władza, jest jak trwający akt stwarzania. Wiatr i deszcz są Mu posłuszne. Gdy przemawia, na niebie gromadzi się ogromna ilość wody, a zdumiewające jest to, że pozostaje tam zawieszona. Opary unoszą się z ziemi i zdumiewa, że wznoszą się ku górze. Błyskawice i deszcz wydają się przeciwieństwami, podobnie jak ogień i woda, a jednak Bóg sprawia, że pojawiają się razem. Nawet wiatr, który zdaje się poruszać, dokąd zechce, i którego źródła nie znamy, wydobywa się z Jego skarbców.

Po trzecie, bożki sprzeciwiające się wypełnieniu Jego słowa są jedynie pustymi uzurpatorami, a ich czciciele to ludzie nierozumni (Księga Jeremiasza 51:17–18). Bożki są kłamstwem i marnością, dziełem błędów i fałszywego myślenia. Kiedy się im przyjrzeć, czyli dokładnie je zbadać, giną: tracą cześć i okazują się niczym. Ci, którzy je tworzą, stają się do nich podobni. Nie ma jednak porównania między Bogiem Izraela a bogami narodów (Księga Jeremiasza 51:19). Udział Jakuba nie jest taki jak oni. Bóg, który to mówi i tego dokona, jest Stwórcą wszystkiego i Panem zastępów, może więc uczynić wszystko, co zechce. Łączy Go też bliska więź z Jego ludem: On jest jego udziałem, a lud należy do Niego. Lud ufa Mu jako swojemu udziałowi, a On znajduje w nim upodobanie i strzeże go jako swojej własności. Dlatego uczyni dla niego to, co najlepsze.

Powtórzenie tego, co zostało już powiedziane, pokazuje, jak pewne i ważne są te prawdy. Wzywa nas, byśmy zwrócili na nie szczególną uwagę. Bóg przemówił raz, a my usłyszeliśmy dwa razy, że do Boga należy moc, także moc zniszczenia najpotężniejszych wrogów Jego Kościoła. Skoro Bóg mówi o tym raz, a nawet dwa razy, nie mamy wymówki, jeśli nie słuchamy i nie przyjmujemy tych słów do serca.

Następnie prorok opisuje narzędzia, którymi Bóg posłuży się w tym dziele. Bóg pobudził ducha królów Medów, Dariusza i Cyrusa, którzy ruszyli przeciw Babilonowi pod Bożym wpływem, ponieważ Bóg postanowił zniszczyć Babilon (Księga Jeremiasza 51:11). To oni wykonują Jego plan, ale to Bóg powziął go pierwszy. Wypełniają Jego zamiar i postępują zgodnie z Jego wskazówkami. Jego zamysł się ostoi, a serca wszystkich będą poruszać się zgodnie z Jego wolą.

Ludzie, których Bóg użyje przeciw Babilonowi, zostali porównani do niszczycielskiego wiatru (Księga Jeremiasza 51:1), który albo niszczy plony mrozem, albo z ogromną siłą powala wszystko na swojej drodze. Wiatr ten pochodzi z Bożych skarbców (Księga Jeremiasza 51:16). Tutaj powiedziano, że zostaje wzbudzony przeciw ludziom mieszkającym wśród Chaldejczyków: przybyszom, którzy osiedlili się pośród nich i wtopili w ich społeczność. Chaldejczycy wystąpili przeciw Bogu, oddając cześć bożkom, dlatego Bóg wzbudzi przeciw nim niszczycieli. Pokaże, że jest potężniejszy od tych, którzy z Nim walczą.

Wrogowie Babilonu zostali też porównani do ludzi przewiewających ziarno, którzy oddzielają plewy i rozwiewają je na wietrze (Księga Jeremiasza 51:2). Chaldejczycy sami byli kiedyś jak ludzie przewiewający ziarno: przesiewali lud Boży i pozostawiali go ogołoconym (Księga Jeremiasza 15:7). Teraz sami zostaną w ten sposób odarci ze wszystkiego i rozproszeni.

Bóg daje swoim narzędziom pełne upoważnienie do niszczenia i obracania wszystkiego w ruinę. Mają napiąć łuki przeciw łucznikom Chaldejczyków (Księga Jeremiasza 51:3), nie oszczędzać ich młodzieńców i doszczętnie ich zniszczyć. Pan zaplanował i wykonał to, co zapowiedział przeciw Babilonowi (Księga Jeremiasza 51:12). Powinno to dodać otuchy tym, którymi się posługuje, bo zapewnia ich o zwycięstwie. Działają dokładnie tak, jak zaplanował Bóg, z pewnością więc odniosą sukces. Jego słowo się wypełni, bo On sam tego dokona. Trzeba zatem poczynić wszystkie niezbędne przygotowania.

Dlatego zostają wezwani do zebrania się na wojnę (Księga Jeremiasza 51:27–28). Należy wznieść sztandar, by zaciągnąć żołnierzy do tej wyprawy, i zadąć w trąbę, by ich wezwać i poderwać do działania. Narody, z których ma się składać wojsko Cyrusa, mają przysłać rekrutów. Królestwa Araratu, Minni i Aszkenazu, położone w górnej i dolnej Armenii, a także Askania w pobliżu Frygii i Bitynii, mają wysłać swoje oddziały. Należy mianować dowódców i ruszyć kawalerią. Konie mają nadejść wielkimi zastępami, jak szarańcza, i skakać oraz grzebać kopytami w dolinie. Mają spustoszyć kraj, jak czyni to szarańcza (Księga Joela 1:4), zwłaszcza jej gwałtowniejsza odmiana. Królowie i dowódcy mają przygotować narody do walki przeciw Babilonowi, bo zadanie jest wielkie i potrzeba wielu rąk do pracy.

Chaldejczycy są jednak słabi i nie zdołają oprzeć się tej groźnej potędze. Kiedy Bóg posługiwał się nimi przeciw innym narodom, mieli odwagę i siłę do ataku. Zdecydowanie parli naprzód, podbijając i nadal podbijając kolejne ziemie. Teraz jednak, gdy przyszła ich kolej na sąd, cała ich siła i odwaga znikają. Upadają na duchu, a żaden z ich dzielnych wojowników nie potrafi nawet znaleźć rąk do walki w obronie.

Zostają wezwani do przygotowania się do bitwy, ale wezwanie to ma ich zawstydzić. Prorok mówi w istocie: „Oczyśćcie strzały, które zardzewiały wskutek długiego nieużywania, zbierzcie tarcze odłożone w latach pokoju i wznieście sztandar bojowy na murach i wieżach Babilonu” (Księga Jeremiasza 51:11–12). Chodzi o to, że Babilon stał się beztroski i nieprzygotowany, więc trzeba go poderwać do działania. Wszystkie wysiłki okażą się jednak daremne. Ludzie mogą wzywać go do walki, ale zabraknie mu woli, by odpowiedzieć na to wezwanie (Księga Jeremiasza 51:29).

Cała kraina zadrży ze strachu, a wszystkich ogarnie głęboki smutek, gdy zobaczą zarówno niepowstrzymaną moc Boga, jak i Jego niezmienny wyrok przeciw nim. Zrozumieją, że Bóg obraca Babilon w pustkowie i wykonuje to, co wcześniej postanowił. Wtedy dzielni wojownicy Babilonu stracą odwagę i przestaną walczyć (Księga Jeremiasza 51:30). Bóg odbierze im siłę i ducha walki, więc ukryją się w swoich twierdzach, bojąc się nawet wyjrzeć na zewnątrz. Opuści ich odwaga, osłabną im ręce i staną się tak lękliwi jak kobiety. Nie będą stawiać oporu, gdy nieprzyjaciel będzie palił ich domy i wyłamywał zasuwy.

Podobna myśl pojawia się później w tym rozdziale (Księga Jeremiasza 51:56–58). Gdy nadejdzie niszczyciel, wojownicy Babilonu, którzy powinni się mu przeciwstawić, szybko zostaną pokonani, a ich broń zawiedzie. Nie powiedzie się też ich planowanie wojenne. Zbiorą się na narady, ale ich książęta i dowódcy zostaną upici, jakby ogarnęły ich otępienie lub rozpacz. Nie będą w stanie jasno myśleć, będą podejmować chwiejne decyzje i zderzać się ze sobą jak pijani. W końcu zapadną w sen, z którego już się nie obudzą: upiją się winem Bożego gniewu, karą pogrążającą ich w śmiertelnej bezsilności.

Zawiodą ich nawet mury miasta (Księga Jeremiasza 51:58). Gdy nieprzyjaciel znajdzie sposób, by przeprawić się przez Eufrat, co wydawało się niemożliwe, Babilończycy nadal będą sądzić, że uratują ich mury. Miasto otaczały potężne umocnienia, nazywane szerokimi murami Babilonu. Było rozległe, a jego mury bardzo wysokie i szerokie. Niektórzy twierdzą, że wewnętrzne i zewnętrzne miasto otaczały nawet trzy warstwy murów. Cegły układano na smole zamiast na zaprawie, dzięki czemu trudno było je rozdzielić, ale mimo to wszystkie te umocnienia zostaną zburzone. Wysokie bramy i wieże spłoną, a obrońcy miasta na próżno będą się trudzić.

Zniszczenie Babilonu przez najeźdźców jest pewne. Wyrok już zapadł i nie można go cofnąć. Bóg sam występuje przeciw Babilonowi i nikt nie może długo się ostać, gdy Bóg zwraca się przeciw niemu (Księga Jeremiasza 51:8, 25). Wyciągnie przeciw niemu rękę, a żadne stworzenie nie zdoła znieść tego ciosu ani go powstrzymać. Wolą Boga jest, by Babilon stał się ruiną, i ta wola się wypełni (Księga Jeremiasza 51:29).

Zniszczenie to jest również sprawiedliwe. Babilon sam zasłużył na sąd, nie może więc przed nim uciec. Był górą niszczycielską, ogromną i wysoką, miażdżącą okoliczne narody niczym skały staczające się ze zbocza i pustoszące leżący niżej teren (Księga Jeremiasza 51:25). Teraz jednak sam zostanie strącony ze swoich wyżyn. Jego pycha i potęga zostaną złamane. Jest też jak płonąca góra, jak wulkan wyrzucający ogień i budzący grozę u wszystkich, którzy mieszkają w pobliżu. Stanie się jednak górą wypaloną, stertą popiołu. Tak stanie się z tym światem u kresu czasu.

Babilon został też przedstawiony jako klepisko, na którym lud Boży przez długi czas był bity niczym ziarno (Księga Jeremiasza 51:33). Teraz nadszedł czas, by to Babilon został wymłócony. Jego książęta, dostojnicy i mieszkańcy będą bici na własnej ziemi, tak jak ziarno bije się na klepisku. Klepisko jest gotowe, a Babilon przez swój grzech sam stał się celem wojny i sądu. Jego mieszkańcy dojrzeli do zagłady niczym ziarno gotowe do żniwa (Apokalipsa św. Jana 14:15; Księga Micheasza 4:12).

Zniszczenie jest również nieuniknione. Babilon wydaje się dobrze chroniony. Leży pośród wielu wód, a jego ziemię otaczają rzeki, więc niełatwo sobie wyobrazić, jak wróg mógłby się tam przedostać (Księga Jeremiasza 51:13). Dlatego w Nowym Testamencie Babilon jest przedstawiony jako siedzący nad wieloma wodami, co oznacza, że panuje nad wieloma narodami, podobnie jak dawny Babilon (Apokalipsa św. Jana 17:15). Babilon jest też bogaty w skarby, ale nie uratują go ani wody, ani bogactwo. Nadszedł jego koniec. Położy on kres chciwości Babilonu, jego gromadzeniu dóbr, ambicjom i miłości do pieniędzy. Przez upadek Babilonu Bóg mówi wyniosłym falom: „Dotąd, ani kroku dalej”. Jeśli ludzie nie ograniczą swojej chciwości mądrością i łaską, Bóg położy jej kres przez swoje sądy.

Babilon uważał się za bezpieczny i potężny, a do tego był pełen pychy. Zostanie jednak zwiedziony (Księga Jeremiasza 51:53). Nawet gdyby wzniósł mury i pałace aż do nieba i próbował umocnić najwyższe punkty swojej potęgi, nie ocaliłoby go to. Bóg pośle przeciw niemu niszczycieli, którzy przełamią jego obronę i obalą jego wielkość.

Zagłada Babilonu postępowała stopniowo. Gdyby mieszkańcy zwracali uwagę na znaki, mogli przewidzieć, co nadchodzi. Pierwsze ostrzeżenie nadeszło rok wcześniej, kiedy rozeszła się wieść, że Cyrus przygotowuje wielką wyprawę wojenną. Kolejne pojawiło się rok później, gdy mówiono, że jego plan wymierzony jest w Babilon i że zmierza w tym kierunku (Księga Jeremiasza 51:46). Mogli poprosić o pokój, kiedy był jeszcze daleko, ale byli zbyt dumni i zbyt pewni siebie, by to zrobić. Ich zatwardziałe serca prowadziły ich prosto ku zgubie.

Gdy jednak nadszedł sąd, spadł nagle. Babilon upadł w jednej chwili (Księga Jeremiasza 51:8), a zniszczenie dokonało się w krótkim czasie, podobnie jak upadek Babilonu z Nowego Testamentu, który następuje w ciągu jednej godziny (Apokalipsa św. Jana 18:17). Król Babilonu powinien był śledzić ruchy wroga, lecz znajdował się daleko od miejsca ataku. Wieść dotarła więc do niego z opóźnieniem, a jeden posłaniec za drugim spieszył na dwór z wiadomością, że miasto zostało zdobyte (Księga Jeremiasza 51:31). Musieli mu donieść, że wróg zajął przeprawy przez rzekę i forty, przekroczył rzekę i podpalił trzcinę, by przerazić miasto (Księga Jeremiasza 51:32). Wojownicy stracili odwagę, porzucili broń i poddali się.

Posłańcy przybywali jeden po drugim, jak w przypadku Hioba, przynosząc wieści, których nie dało się powstrzymać. Potem doniesienia potwierdziły się, gdy wróg wtargnął do pałacu i zabił samego króla, jak opisano w Księdze Daniela 5:30. Uczta, którą wyprawiano właśnie w chwili zdobycia miasta, świadczy zarówno o ich niezwykłej beztrosce, jak i o przewadze wroga. Ryczeli jak lwy, jak to czynią pijani, gdy wino uderza im do głowy (Księga Jeremiasza 51:38, 51:39). Nazywali to śpiewem, lecz Pismo Święte i trzeźwy osąd opisują to jako ryki młodych lwów. Zapewne głośnymi okrzykami wznosili toasty za Cyrusa i jego wojsko. Bóg mówi, że gdy będą rozpaleni winem, poda im ich prawdziwą porcję.

Podawali sobie nawzajem kielich, a teraz mieli otrzymać kielich z ręki Pana: kielich gniewu i sądu (Księga Habakuka 2:15, 2:16). Miał sprawić, że będą się zataczać, by mogli dalej ucztować, a potem miał sprowadzić sen, z którego już nigdy się nie obudzą. Przez chwilę mogli się weselić przy tym gorzkim kielichu, lecz jego skutkiem miała być śmierć. Tej samej nocy, pośród świętowania, zabito Baltazara.

Zniszczenie miało być również całkowite. Bóg dokończy to, co zaplanował, i doprowadzi do końca to, co rozpoczął. Zabici mieli padać licznie w całym kraju Chaldejczyków, a wielu miało zostać zasztyletowanych na ulicach Babilonu (Księga Jeremiasza 51:4). Zostaną poprowadzeni na rzeź jak jagnięta (Księga Jeremiasza 51:40) — będzie ich tak wielu i będą tak bezbronni, że wróg będzie zabijał ich z taką łatwością, z jaką rzeźnik zabija jagnięta. Siłę najeźdźców porównano do wezbranej wody (Księga Jeremiasza 51:42). Morze podnosi się nad Babilonem i gdy tylko przekroczy swoje brzegi, nic nie zdoła go powstrzymać. Tak samo potężne wojsko zaleje Babilon niczym fale, a jego miasta staną się pustkowiem, opustoszałym i nieuprawianym (Księga Jeremiasza 51:43).

Sąd dosięgnie także bóstw Babilonu, jego bożków i rzeźbionych posągów. Bóg mówi, że osądzi jego bożki jako znak, iż cały kraj zostanie okryty hańbą, a wszyscy ranni będą jęczeć (Księga Jeremiasza 51:47, 51:52). Jeśli ich bogowie zostaną zniszczeni, nie pozostanie żadna nadzieja na ocalenie. Choć sami najeźdźcy byli bałwochwalcami, zniszczą wizerunki i świątynie Babilonu, dając znak, że fałszywi bogowie zostaną obaleni. W szczególności wymieniony jest Bel, główny babiloński bożek (Księga Jeremiasza 51:44). Bóg mówi, że ukarze Bela, tego wielkiego pożeracza — bożka, który otrzymywał tak wiele ofiar i bogactw. Zmusi go, by oddał to, co zachłannie zgromadził. Bóg wydobędzie ze świątyni całe zgromadzone tam bogactwo (Księga Hioba 20:15). Ołtarze zostaną opuszczone i nikt już nie będzie oddawał czci Belowi. Bożek, który miał chronić Babilon, zawiedzie jego mieszkańców.

Zagłada będzie też ostateczna. Można będzie próbować leczyć Babilon balsamem, ale na nic się to nie zda. Babilon odrzucił uzdrowienie przez słowo Boga, więc nie zostanie uzdrowiony również przez Jego opatrzność (Księga Jeremiasza 51:8, 51:9). Babilon stanie się stertą ruin (Księga Jeremiasza 51:37), a jego hańba będzie tym większa, że nawet ruin nikt nie wykorzysta na nowo. Nikt nie zabierze stamtąd kamienia na narożnik ani na fundament (Księga Jeremiasza 51:26). Ludzie nie będą chcieli mieć nic wspólnego z Babilonem ani z tym, co do niego należało. Oznacza to również, że nie pozostanie tam nic, z czego można by ponownie zbudować królestwo. Miasto na zawsze pozostanie opustoszałe. Hieronim pisał, że za jego czasów mury wciąż leżały w ruinie, a teren w ich obrębie porósł dzikim lasem.

Lud Boży zostaje następnie wezwany do opuszczenia Babilonu. Gdy zbliża się zagłada, mądrość nakazuje odejść i oddalić się. Izraelici mają uciec ze środka Babilonu i odejść w bezpieczne miejsce, by ocalić życie i nie zginąć z powodu winy miasta (Księga Jeremiasza 51:6). Gdy dokonują się sądy Boga, mądrze jest trzymać się jak najdalej od tych, którzy są skazani na zagładę, tak jak Izraelici oddalili się od namiotów Koracha. Przypomina to radę, której Chrystus udzielił swoim uczniom w związku ze zniszczeniem Jerozolimy, polecając mieszkańcom Judei uciekać w góry (Ewangelia Mateusza 24:16). Mądrze jest także opuścić Babilon, zanim ogarnie nas strach, by wieści krążące po kraju nie odebrały nam odwagi (Księga Jeremiasza 51:45, 51:46).

Bóg już wcześniej powiedział Izraelitom, że Cyrus będzie ich wybawcą, a zniszczenie Babilonu przyniesie im uwolnienie. Powiedział im również, że będą mieć pokój, gdy Babilon będzie żył w pokoju. Alarmujące wieści z Babilonu mogły więc mimo wszystko budzić w nich lęk. Mogło im zabraknąć wiary i panowania nad sobą, by uciszyć te obawy. Dlatego radzi im się, by odeszli i nie słuchali alarmujących doniesień.

Warto tu zwrócić uwagę na pewną rzecz: jeśli brakuje nam łaski, by zachować spokój w czasie prób, powinniśmy mieć dość mądrości, by unikać pokus. To jednak nie wszystko. Mądrze jest opuścić miasto, gdy zbliża się jego zagłada, ale po jej nadejściu i po uwolnieniu z więzienia, którego bramy zostały wyłamane, Izraelici mają też obowiązek opuścić kraj. Mówią o tym słowa z Księgi Jeremiasza 51:50–51: Izraelici, którzy uszli przed mieczem Chaldejczyków, swoich ciemiężycieli, i Persów, ich pogromców, mają teraz, gdy nadszedł czas uwolnienia, odejść i nie zostawać. Powinni spieszyć z powrotem do swojej ziemi, nawet jeśli wygodnie im się żyje w Babilonie, bo Babilon nie jest ich miejscem odpoczynku. Jest nim Kanaan.

Przypomina im, co powinno skłonić ich do powrotu: „Wspomnijcie z daleka o Panu”, czyli pamiętajcie, że jest z wami, nawet teraz, gdy jesteście daleko od ojczyzny. Wspomnijcie na Jego obecność przy waszych ojcach w świątyni, choć wy jesteście teraz daleko od jej ruin. Gdziekolwiek jesteśmy, nawet w najgłębszym cierpieniu i w największym oddaleniu, możemy i powinniśmy pamiętać o Panu, naszym Bogu. Zarówno w dniach lęku, jak i nadziei, należy pamiętać o Panu.

„Niech Jerozolima przyjdzie Ci na myśl”. Choć leży teraz w ruinie, nadal miłujcie nawet jej proch (Księga Psalmów 102:14). Choć niewielu z Was ją widziało, uwierzcie tym, którzy opowiadali o niej, płacząc na wspomnienie Syjonu. Myślcie o Jerozolimie, aż postanowicie tam wyruszyć. Gdy miasto naszych uroczystych świąt znika nam z oczu, nie powinno znikać z naszych myśli. Wędrując przez ten świat, wiele zyskamy, jeśli będziemy często mieć przed oczami niebiańską Jerozolimę.

Zwraca też uwagę na przygnębienie powracających wygnańców. Gdy przychodzi im na myśl Jerozolima, mówią: „Wstydzimy się, nie możemy znieść myśli o niej. Gdy tylko się o niej wspomina, wstyd okrywa nam twarze, bo słyszeliśmy o hańbie świątyni, sprofanowanej i zburzonej przez cudzoziemców. Jak możemy myśleć o niej z radością?”. Odpowiedź brzmi: Bóg Izraela zatriumfuje nad bóstwami Babilonu i wstyd zostanie na zawsze usunięty (Księga Jeremiasza 51:52). Pewna nadzieja na odbudowę Jerozolimy uchroni nas przed wstydem z powodu jej ruin.

Upadek Babilonu wzbudzi różne reakcje. Podobne uczucia widzimy w odniesieniu do Babilonu opisanego w Nowym Testamencie (Apokalipsa św. Jana 18:9; Apokalipsa św. Jana 18:19). Niektórzy będą opłakiwać zniszczenie Babilonu. Rozlegnie się stamtąd krzyk, głośny lament nad ogromnymi zniszczeniami (Księga Jeremiasza 51:54). Będzie to odgłos żalu, bo Pan uciszył zgiełk tłumów, donośne głosy radości, które niegdyś wypełniały Babilon (Księga Jeremiasza 51:55). Tak będą mówić w swoim bólu: „Jak to się stało, że Szeszak został zdobyty? Jak mogliśmy dać się zwieść co do niego? Jak to możliwe, że to miasto zostało zaskoczone i stało się postrachem narodów, choć niegdyś cała ziemia je chwaliła, podziwiała jego wspaniałość i sławę?” (Księga Jeremiasza 51:41). Widać tu, jak coś może popaść w powszechną pogardę, choć wcześniej wszędzie było chwalone.

Niektórzy jednak będą się cieszyć z upadku Babilonu, nie dlatego, że raduje ich cudze cierpienie, lecz dlatego, że objawia się sprawiedliwy sąd Boga i otwiera drogę do uwolnienia Jego uprowadzonych ludzi. Z tych powodów niebo i ziemia oraz wszystko, co je napełnia, zaśpiewają nad upadkiem Babilonu (Księga Jeremiasza 51:48). Kościół w niebie i Kościół na ziemi oddadzą Bogu chwałę za Jego sprawiedliwość i będą Mu za nią dziękować. Ruina Babilonu jest chwałą Syjonu.