Księga Jeremiasza 38:1 – znaczenie i zastosowanie

Jeremiasz nadal głosi otwarcie. Powtarza to, co mówił już wiele razy: miasto zostanie wydane w ręce króla Babilonu (Księga Jeremiasza 38:3). Nawet jeśli będzie się długo bronić, ostatecznie zostanie zdobyte. Jeremiasz powtarza tę trudną do przyjęcia wiadomość, ponieważ wciąż może wskazać ludziom pewny sposób na ocalenie samych siebie, nawet jeśli nie da się ocalić miasta.

Mówi, że każdy, kto go posłucha, może ocalić życie (Księga Jeremiasza 38:2). Nie powinien pozostawać w mieście z nadzieją, że uda się je obronić, bo to na nic. Powinien raczej wyjść do Chaldejczyków, czyli Babilończyków, i zdać się na ich łaskę, zanim sytuacja stanie się rozpaczliwa. Wtedy przeżyje, bo nie zginie od miecza, a ponadto uniknie głodu i zarazy, które zabiją wielu ludzi pozostających w mieście. Lepiej wychodzą na tym ci, którzy po cichu poddają się Bożemu napominaniu, niż ci, którzy z nim walczą. Jeśli nie możemy zachować wolności, ocalenie życia nadal jest łaską. Nie warto narażać go z powodu urażonej dumy. Dzięki temu życiu mogą jeszcze nadejść lepsze dni.

Przywódcy wciąż nienawidzą Jeremiasza. Pozostał wierny swojej ojczyźnie i powołaniu proroka, choć z tego powodu często cierpiał. W tym czasie pozwolono mu otrzymywać królewskie pożywienie, ale to go nie uciszyło. Jego wrogowie nadal byli zawzięci i skarżyli się, że może swobodnie poruszać się po dziedzińcu więziennym. Nie mógł pójść do świątyni, by tam nauczać, więc mówił to samo prywatnie odwiedzającym go ludziom. Donieśli więc królowi, że jest niebezpieczny i występuje przeciwko narodowi oraz władzy (Księga Jeremiasza 38:4). Mówili: „Nie troszczy się o dobro tego ludu, lecz o jego zgubę”. Był to fałszywy zarzut, bo nikt nie zrobił dla dobra Jerozolimy więcej niż Jeremiasz. Twierdzili też, że jego nauczanie osłabia ludzi i odbiera im odwagę. Tymczasem miało ono skłonić ich do nawrócenia i powrotu do Boga, co dodałoby sił zarówno żołnierzom, jak i mieszkańcom. Jeśli odbierało im odwagę, sami byli za to odpowiedzialni. Niegodziwi ludzie często traktują wiernych sług Boga jak wrogów tylko dlatego, że pokazują im, jak sami sobie szkodzą, nie chcąc się nawrócić.

Za zgodą króla Jeremiasza umieszczono więc w lochu, z wyraźnym zamiarem pozostawienia go tam na śmierć. Sedecjasz, król Judy, czuł, że Jeremiasz jest prawdziwym prorokiem posłanym przez Boga, ale brakowało mu odwagi, by otwarcie to przyznać. Ustąpił przed przemocą przywódców i powiedział: „Jest w waszych rękach” (Księga Jeremiasza 38:5). Trudno byłoby wydać gorszy wyrok. Za czasów Jojakima przywódcy byli przychylniejsi prorokowi niż król, ale teraz stali się znacznie bardziej wrogo nastawieni, co pokazywało, jak szybko zmierzali ku zagładzie. Gdyby sprawa dotyczyła jego własnego honoru lub zysku, Sedecjasz zachowałby się jak król i pokazał swoją władzę. Lecz w sprawie Boga i Jego proroka okazał się obojętny i tchórzliwy. Ci, którzy po cichu szanują dobrych ludzi, ale nie chcą się za nimi ująć, gdy potrzebują pomocy, ani zrobić tego, co mogą, by uchronić ich przed krzywdą, będą mieli wiele do wyjaśnienia.

Za ogólną zgodą króla przywódcy natychmiast spuścili nieszczęsnego Jeremiasza do lochu Malkiasza, znajdującego się na dziedzińcu więziennym (Księga Jeremiasza 38:6). Był to głęboki dół, skoro opuszczono go na linach, i brudny, bo nie było w nim wody, tylko błoto. Józef Flawiusz podaje, że Jeremiasz zapadł się w błoto aż po szyję. Ci, którzy go tam umieścili, najwyraźniej zamierzali, by umarł z głodu lub zimna, po cichu i bez rozgłosu. Zapewne obawiali się, że gdyby zabili go publicznie, ludzie mogliby przejąć się jego słowami i zwrócić się przeciwko nim. Wielu wiernych świadków Boga po cichu usuwano w ten sposób: umierali z głodu w więzieniach, a za ich śmierć przyjdzie zdać sprawę w dniu, gdy wszystko wyjdzie na jaw. Nie dowiadujemy się tutaj, co Jeremiasz robił w tym cierpieniu, ale sam opowiada: „Wzywałem Twojego imienia, Panie, z najgłębszego dołu, a Ty zbliżyłeś się do mnie i powiedziałeś: «Nie bój się!»” (Księga Lamentacji 3:55, Księga Lamentacji 3:57).

Wtedy uczciwy dworzanin, Ebed-Melek, jeden ze sług króla, wstawia się u niego za cierpiącym prorokiem. Przywódcy załatwili sprawę tak potajemnie, jak tylko mogli, ale dotarła ona do uszu tego dobrego człowieka, zapewne dlatego, że szukał okazji do czynienia dobra. Być może dowiedział się o niej, słysząc krzyki Jeremiasza z lochu, który znajdował się w pałacu królewskim (Księga Jeremiasza 38:7). Ebed-Melek był Etiopczykiem, cudzoziemcem w Izraelu, a jednak okazał więcej życzliwości i pobożności niż rodowici Izraelici. Później Chrystus znajdował większą wiarę wśród pogan niż wśród Żydów. Mieszkając na niegodziwym dworze i w zepsutych czasach, Ebed-Melek zachował silne poczucie sprawiedliwości i bojaźń Bożą. Bóg ma swój wierny lud wszędzie, pośród wszelkich narodów i grup. Święci byli nawet w domu Cezara.

Król siedział w Bramie Beniamina, gdzie rozstrzygano sprawy sądowe i wysłuchiwano odwołań oraz próśb, a być może naradzał się tam w sprawach wojennych. Ebed-Melek od razu do niego poszedł, bo sprawa nie cierpiała zwłoki. Jeremiasz mógł umrzeć, gdyby Ebed-Melek czekał albo szukał prywatnej okazji do rozmowy. Gdy zagrożone jest czyjeś życie, nie wolno zwlekać, zwłaszcza gdy chodzi o życie tak cennego człowieka. Ebed-Melek śmiało mówi, że Jeremiasz został ciężko skrzywdzony. Nie boi się powiedzieć tego królowi, choć winowajcami byli przywódcy, byli obecni i działali z królewskiego upoważnienia. Dokąd mają się udać niewinni ludzie po ochronę, jeśli nie do władcy, zwłaszcza gdy ci, którzy ich uciskają, są możnymi? Ebed-Melek okazuje tu prawdziwą odwagę.

Nie łagodzi swoich słów. Choć zajmował stanowisko na dworze i mógł je stracić przez tak otwartą wypowiedź, mówi królowi szczerze: „Ci ludzie źle postąpili ze wszystkim, co zrobili Jeremiaszowi”. Potraktowali go niesprawiedliwie, bo nie zasługiwał na karę. Postąpili też okrutnie, w sposób, w jaki zwykle nie traktowano nawet najgorszych przestępców. Nie było powodu, by skazywać go na tak nędzną śmierć, bo pozostawiony tam, gdzie był, i tak prawdopodobnie umarłby z głodu na dziedzińcu więziennym. W mieście zostało już bardzo mało chleba, a zapasy, z których miał otrzymywać żywność (Księga Jeremiasza 37:21), niemal się wyczerpały.

Zobacz, jak Bóg potrafi wzbudzić przyjaciół dla swojego ludu w ucisku — takich, których nikt by się nie spodziewał. Może też pobudzić ludzi do służenia Mu w sposób, który wydaje się niemożliwy. Król dopiero co bał się wystąpić przeciwko przywódcom, a teraz jego serce od razu się odmieniło. Rozkazał wydobyć Jeremiasza, choć przywódcy byli temu przeciwni, i wysłał do tego co najmniej trzydziestu ludzi ze straży, na wypadek gdyby przywódcy próbowali wzniecić opór (Księga Jeremiasza 38:10). Niech to doda nam odwagi, by śmiało opowiadać się za Bogiem. Możemy osiągnąć więcej, niż się spodziewamy, bo serca królów są w ręku Boga.

Ebed-Melek otrzymał to, o co prosił, i szybko przekazał Jeremiaszowi dobrą nowinę. Warto zauważyć, jak dokładnie Pismo Święte opisuje wydobycie Jeremiasza z lochu. Bóg nie zapomina żadnego dzieła miłości okazanego Jego ludowi lub sługom i pamięta nawet o najmniejszym szczególe (List do Hebrajczyków 6:10). Szczególną uwagę poświęcono troskliwości Ebed-Meleka. Przyniósł stare, miękkie szmaty, które Jeremiasz mógł podłożyć pod ramiona, aby liny go nie poraniły. Ramiona proroka były zapewne otarte do krwi przez liny, na których opuszczono go do lochu. Ebed-Melek nie rzucił szmat na dół, gdzie mogłyby zaginąć w błocie, lecz ostrożnie opuścił je do Jeremiasza (Księga Jeremiasza 38:11–12).

Ludziom w ucisku należy pomagać z życzliwością i szacunkiem, a nie tylko ich ratować. Bóg to wszystko widzi i będzie o tym pamiętał, gdy nadejdzie czas nagrody. Nawet stare, zniszczone szmaty można dobrze wykorzystać, nie należy więc ich marnować, podobnie jak resztek jedzenia. W pałacu królewskim starannie przechowywano takie rzeczy, nawet w skarbcu, z myślą o ubogich i chorych.

Jeremiasza wydobyto z lochu i zaprowadzono z powrotem na dziedziniec więzienny, gdzie przebywał wcześniej (Księga Jeremiasza 38:13). Ebed-Melek mógł pójść dalej i poprosić króla o całkowite uwolnienie Jeremiasza, skoro miał już jego uwagę. Wygląda jednak na to, że uznał, iż prorok będzie bezpieczniejszy i będzie miał lepsze warunki właśnie tam. Bóg może, gdy zechce, uczynić więzienie schronieniem i kryjówką dla swojego ludu zagrożonego niebezpieczeństwem.