Księga Koheleta 12:1 – znaczenie i zastosowanie

To wezwanie skierowane do młodych, by pamiętali o Bogu i służyli Mu, póki są młodzi: „Pamiętaj o swoim Stwórcy w kwiecie swojego wieku”. To własna lekcja kaznodziei, płynąca z wszystkiego, co powiedział o marności świata i tego, co na nim istnieje. Młodzi mogą wiele oczekiwać od świata, ale ci, którzy go doświadczyli, wiedzą lepiej. Nie daje on duszy trwałego zadowolenia. Aby więc nie dać się zwieść jego marnością i mniej się nią trapić, pamiętaj o swoim Stwórcy i strzeż się szkód, jakie przynosi poleganie na rzeczach stworzonych.

To także lekarstwo na szczególne pokusy młodości, zwłaszcza zamiłowanie do rozrywek i oddawanie się cielesnym przyjemnościom. Młodość z natury skłania ku marności, a lekarstwem na to jest pamięć o Stwórcy. To wielki obowiązek. Powinniśmy pamiętać o Bogu jako o naszym Stwórcy nie tylko przez uświadomienie sobie, że On nas stworzył, a my nie stworzyliśmy samych siebie, lecz także przez oddawanie Mu czci i posłuszeństwo, które Mu się należą jako naszemu Stwórcy. W Księdze Hioba 35:10 występuje forma mnoga: „Gdzie jest Bóg, moi Stwórcy?”, podobnie jak Bóg powiedział: „Uczyńmy człowieka”, mając na myśli Ojca, Syna i Ducha Świętego. Właściwą porą na wypełnianie tego obowiązku są dni młodości, najlepszy czas, najlepsze lata. Zacznij od początku: pamiętaj o Nim, w młodości, zachowuj Go w pamięci przez całą młodość i nigdy o Nim nie zapominaj. W ten sposób oprzesz się pokusom młodości i dobrze wykorzystasz jej siły.

Jest też powód, dla którego otrzymujemy to polecenie: mamy je wypełniać, zanim nadejdą złe dni i lata, o których powiemy: „Nie podobają mi się”. Zrób to szybko, zanim przyjdą choroba i śmierć. Zrób to, póki żyjesz, bo po śmierci będzie za późno: opuścisz wtedy czas próby i wejdziesz w miejsce nagrody i sądu. Dni choroby i śmierci są złe, przerażające dla ludzkiej natury, a dla tych, którzy zapomnieli o swoim Stwórcy, naprawdę złe. Prędzej czy później nadejdą. Jeszcze nie nadeszły, bo Bóg jest wobec nas cierpliwy i daje nam czas na nawrócenie. Dłuższe życie oznacza jedynie odłożenie śmierci, a póki trwa to odroczenie, musimy się przygotować. Powinniśmy zabiegać o to, by śmierć przyszła do nas inaczej, tak abyśmy mogli umrzeć w pokoju.

Zrób to także, zanim nadejdzie starość, jeśli wcześniej nie przyjdzie śmierć. Starość przynosi lata, o których człowiek mówi: „Nie podobają mi się”. Wtedy rozkosze zmysłów tracą swój urok, jak stało się z Barzillajem, sędziwym sprzymierzeńcem Dawida (Druga Księga Samuela 19:35). Pojawia się osłabienie ciała i człowiek może być stary i niewidomy albo stary i utykający. Zmniejsza się jego użyteczność, a siły przynoszą już tylko trud i smutek. Bliscy odchodzą albo człowiek musi patrzeć, jak mają go dość. Życie zaczyna przypominać stopniowe umieranie. Zbliżają się lata, w których wszystko, co pozostaje, wydaje się marnością. Ostatnie miesiące są miesiącami marności, a radość można znaleźć jedynie we wspomnieniu dobrego życia i w nadziei na lepsze życie w niebie.

Kolejne wersety rozwiną te dwa powody, choć w odwrotnej kolejności. Opisują liczne utrapienia związane ze starością i niewiele radości, jaką te lata często przynoszą. To mocny powód, by wrócić do Boga i pojednać się z Nim, póki jesteśmy młodzi, zamiast czekać z tym do starości. Nie ma zasługi w porzuceniu grzechów, kiedy grzechy już nas opuściły, ani w powrocie do Boga dopiero wtedy, gdy jesteśmy do tego zmuszeni. Wielką hańbą i głupotą jest oddawać diabłu najlepszą i najpiękniejszą część życia, a Bogu zostawiać resztki, ochłapy i odpadki. To tak, jakby składać Mu w ofierze zwierzęta okaleczone, kulawe i chore. Niemądrze jest też odkładać konieczną pracę do starości, bo wymaga ona pełni sił, które mamy w młodości. Co gorsza, długie lata grzeszenia utrudniają tę pracę: poczucie winy gromadzi się w sumieniu i zwiększa ciężar starości.

Jeśli starość przynosi opisane tu utrapienia, będziemy wtedy potrzebować wsparcia i pociechy. Nic nie pomoże bardziej niż czyste sumienie, które może zaświadczyć, że już od młodości pamiętaliśmy o swoim Stwórcy i nigdy nie przestaliśmy o Nim pamiętać. Jak możemy oczekiwać, że Bóg wesprze nas na starość, jeśli nie chcemy służyć Mu w młodości? Zobacz Księgę Psalmów 71:17–18.

Osłabienie i utrapienia starości zostały tu opisane za pomocą wyrazistych obrazów. Niektóre trudno dziś zrozumieć, bo nie posługujemy się takimi powiedzeniami i porównaniami jak za czasów Salomona. Główna myśl jest jednak jasna: starość zazwyczaj wiąże się z niedogodnościami. Najpierw ciemnieją „słońce i światło, księżyc i gwiazdy”. Ludziom starszym wszystko wydaje się przyćmione, bo słabnie im wzrok. Twarz traci blask i urodę. Słabną także zdolności umysłowe: zawodzi rozumienie i pamięć, a bystrość umysłu i wyobraźnia nie są już takie jak dawniej. Mijają radosne dni, bo światło często symbolizuje szczęście i pomyślność. Człowiek starszy nie cieszy się już w pełni ani aktywnością za dnia, ani nocnym odpoczynkiem, jakby przygasły dla niego zarówno słońce, jak i księżyc.

Potem „po deszczu znów nadciągają chmury”. Gdy pogoda jest deszczowa, jedna chmura następuje po drugiej, a po jednej ulewie przychodzi następna. Podobnie dzieje się z ludźmi starszymi: gdy ustępuje jeden ból albo choroba, wkrótce pojawia się kolejny. Ich utrapienia przypominają nieustanny deszcz w bardzo mokry dzień. Na tym świecie koniec jednego nieszczęścia często jest tylko początkiem następnego. Ludziom starszym często dokuczają nieustające choroby, niczym ulewny deszcz, a chmury wciąż powracają. Ich ciała jakby powoli się wyniszczają.

Następnie „drżą strażnicy domu”. Głowa, niczym wieża strażnicza, trzęsie się. Drżą i słabną także ramiona i ręce, które powinny chronić ciało, gdy zbliża się niebezpieczeństwo. Zawodzi siła ciała, która niegdyś pozwalała pewnie się bronić. Ludzi łatwo zniechęcić, a ich odwaga szybko słabnie.

Po czwarte, „mężowie silni się pochylają”. Nogi i uda, które niegdyś dźwigały ciało i jego ciężar, słabną i uginają się z wiekiem. Ludzie, którzy kiedyś byli silni, zgarbiają się, nie mogą już podróżować tak jak dawniej i szybko się męczą (Księga Zachariasza 8:4). Bóg nie ma upodobania w sile nóg człowieka (Księga Psalmów 147:10), bo szybko ona słabnie. Pan Bóg ma jednak wieczną moc, a Jego ramiona nigdy nie słabną.

Po piąte, „ustają żarna, bo jest ich niewiele”. Zęby, które rozdrabniają pokarm i przygotowują go do trawienia, przestają spełniać swoją funkcję, bo pozostało ich niewiele. Są starte i połamane, a czasem zostały wyrwane, bo bolały. Niektóre starsze osoby tracą wszystkie zęby, inne zachowują tylko kilka. To poważna sprawa, ponieważ pokarm, który nie został dobrze przeżuty, nie jest też dobrze trawiony, a to wpływa na wiele innych osłabień związanych ze starością.

Po szóste, „mętnieją ci, którzy wyglądają przez okna”. Wzrok słabnie, jak u Izaaka (Księga Rodzaju 27:1) i Achiasza (Pierwsza Księga Królewska 14:4). Mojżesz był wyjątkiem, bo w wieku stu dwudziestu lat nadal dobrze widział, ale u większości starszych osób wzrok słabnie dość wcześnie. Okulary, które wspierają naturalne zdolności, są dobrodziejstwem. Powinniśmy dobrze korzystać ze wzroku, póki go mamy, bo światło w oczach może zgasnąć, zanim dobiegnie końca życie.

Po siódme, „zamykają się drzwi na ulicy”. Starsze osoby zostają w domu i rzadziej wychodzą do miejsc publicznych. W czasie jedzenia zamykają się usta, będące drzwiami ciała, bo brakuje zębów i cichnie odgłos żucia. Człowiek nie panuje już nad pokarmem w ustach tak jak dawniej i nie może go przeżuwać ani trawić jak wcześniej. Do żaren trafia więc niewiele ziarna.

Po ósme, ludzie „podnoszą się na głos ptaka”. Nie śpią tak mocno jak młodzi: budzi ich nawet cichy dźwięk, na przykład śpiew ptaka. Mogą kaszleć przez noc i wstawać z pianiem koguta, gdy tylko ktoś zaczyna się krzątać. Mogą też być niespokojni i podejrzliwi, pełni trosk, które nie pozwalają im zasnąć. Niektórzy mogą nawet ulegać przesądom i lękać się nawoływania ptaków, takich jak kruki czy sowy, które wróżbici uznają za złe znaki.

Po dziewiąte, „cichną wszystkie córki śpiewu”. Brakuje im zarówno głosu, jak i słuchu. Ludzie starsi nie mogą już śpiewać ani cieszyć się muzyką tak jak Salomon w młodości, gdy miał śpiewaków, śpiewaczki i instrumenty muzyczne (Księga Koheleta 2:8). Często słabnie im słuch i coraz trudniej odróżniają jeden dźwięk od drugiego.

Po dziesiąte, boją się tego, co wysoko. Lękają się wchodzić na wysoko położone miejsca, bo brakuje im tchu, kręci im się w głowie albo zawodzą ich nogi. Mogą się nawet obawiać, że coś z góry na nich spadnie. Na drodze czyha niebezpieczeństwo. Nie mogą już podróżować ani chodzić z dawną śmiałością, lecz boją się niemal wszystkiego, co napotykają, żeby nie upaść.

Po jedenaste, kwitnie migdałowiec. Włosy starszej osoby siwieją, a jej głowa przypomina kwitnący migdałowiec. Migdałowiec zakwita wcześniej niż inne drzewa, dlatego trafnie obrazuje, jak szybko przychodzi starość. Nadchodzi, zanim człowiek się jej spodziewa, i szybciej, niż przypuszczał. Siwe włosy pojawiają się tu i ówdzie, a człowiek ledwie je zauważa.

Po dwunaste, szarańcza staje się ciężarem, a pragnienie słabnie. Osoby starsze niewiele są w stanie znieść. Najlżejsza rzecz wydaje się im ciężka, zarówno dla ciała, jak i dla umysłu, a drobna sprawa może je przygnębić i załamać. Być może chodzi o szarańczę jako pokarm uchodzący za lekkostrawny, którym żywił się Jan Chrzciciel. A jednak nawet taki pokarm ciąży na żołądku starszej osoby. Słabnie też jej apetyt, a pragnienie kobiety przestaje mieć znaczenie, jak w przypadku króla opisanego w Księdze Daniela 11:37. Osoby starsze stają się osowiałe i zmęczone, a przyjemności zmysłowe tracą swój smak.

Prawdopodobnie Salomon napisał te słowa, gdy sam był już stary, i mógł mówić z własnego doświadczenia o trudach starości. Być może przyszły one szybciej, ponieważ oddawał się zmysłowym przyjemnościom. Niektóre osoby znoszą starość lepiej niż inne, ale w mniejszym lub większym stopniu są to dni trudne i pozbawione wielu radości. Dlatego należy otaczać starszych szacunkiem, dawać im to, co pomoże złagodzić ich ciężary, i nie dokładać im nowych.

Wszystko to stanowi mocny powód, by pamiętać o Stwórcy w młodości, aby okazał nam przychylność, gdy nadejdą trudne dni. Wtedy Jego pociecha może radować duszę, gdy przyjemności zmysłowe w dużej mierze już przeminą. Śmierć pokazuje też, jak bardzo zmienia człowieka, i że zapobiegnie trudom starości albo je zakończy. Nic innego nie zdoła ich oddalić ani uleczyć. Pamiętaj więc o swoim Stwórcy w młodości, bo śmierć na pewno jest przed Tobą, a być może znajduje się bardzo blisko. Śmierć to poważna sprawa, dlatego należy z wielką troską i pilnością przygotować się na jej nadejście.

Śmierć ustali nasz stan w sposób nieodwracalny. Człowiek odchodzi wtedy do swego wiecznego domu, a wszystkie choroby i straty związane ze starością są jedynie znakami, że zbliża się ta ostateczna przeprowadzka. W chwili śmierci opuszcza ten świat, jego zajęcia i przyjemności. Odchodzi na zawsze, jeśli chodzi o obecne życie. Wraca do domu, bo tutaj był jedynie obcym i pielgrzymem. Dusza i ciało powracają do miejsca, z którego pochodzą (Księga Koheleta 12:7). Człowiek odchodzi na spoczynek, do miejsca, w którym osiądzie. Wraca do domu, który naprawdę należy do jego świata, bo ten świat nie jest jego własnością. Odchodzi do swego wiecznego domu, ponieważ dni spędzone w grobie będą liczne. Idzie do domu wieczności, którego już nigdy nie opuści, by powrócić do tego świata, i w którym pozostanie na zawsze. Powinniśmy być gotowi umrzeć, bo w chwili śmierci wracamy do domu. Zarazem powinien skłaniać do przygotowania się na nią, bo człowiek zmierza do swego wiecznego miejsca zamieszkania.

Śmierć przyniesie też żal przyjaciołom, którzy nas kochali. Gdy ktoś odchodzi do swego wiecznego domu, żałobnicy wychodzą na ulice. Są wśród nich zarówno osoby rzeczywiście pogrążone w żałobie, jak i opłaceni uczestnicy ceremonii, ubrani tak, by publicznie okazywać smutek i budzić prawdziwy żal u innych. Umierając, człowiek nie tylko odchodzi do miejsca, w którym czeka go smutek, lecz także pozostawia smutek po sobie. Zmarłym należą się łzy, a to kolejny powód, by traktować śmierć poważnie.

Bezużyteczne jest jednak odwiedzanie domu żałoby i przyglądanie się żałobnikom na ulicach, jeśli nie skłania to do powagi i osobistej pobożności, czyli szczerego oddania Bogu w ukryciu.

Śmierć rozbije całą strukturę naszego ziemskiego życia i zburzy „ziemski dom” ciała, tak trafnie opisany w Księdze Koheleta 12:6. Wtedy rozluźni się „srebrny sznur”, który w niezwykły sposób łączył duszę z ciałem. Ta święta więź zostanie zerwana, a dawni towarzysze będą musieli się rozstać. Rozbita zostanie „złota czasza”, w której mieściły się dla nas wody życia. Rozbije się też dzban, którym czerpaliśmy wodę, niezbędną do podtrzymywania życia i naprawiania jego codziennych ubytków. Stanie się to przy samym źródle, tak że dzban nie będzie już mógł służyć. Złamie się również koło, czyli wszystkie organy zbierające i przekazujące pożywienie, i przestaną wykonywać swoją pracę.

Ciało będzie jak zegar ze złamaną sprężyną: wszystkie jego mechanizmy zatrzymają się, a cała maszyna stanie w bezruchu. Zostanie rozebrane na części. Serce przestanie bić, a krew krążyć. Niektórzy odnoszą ten obraz do ozdób i narzędzi życia. Bogaci po śmierci muszą zostawić srebrne i złote szaty oraz sprzęty, a ubodzy — gliniane dzbany. Nawet ci, którzy czerpią wodę, znajdą swoje koło rozbite.

Śmierć przywróci nas też do naszych pierwotnych elementów, jak mówi Księga Koheleta 12:7. Człowiek jest niezwykłym stworzeniem: promień z nieba połączony z grudką ziemi. W chwili śmierci te dwa składniki rozdzielają się, a każdy wraca do miejsca, z którego pochodzi. Najpierw ciało, ta gliniana grudka, powraca do ziemi, do której należy. Zostało ukształtowane z ziemi, podobnie jak ciało Adama. My również jesteśmy uformowani z tego samego materiału. Ciało jest glinianym domem. Po śmierci składa się je w ziemi, a wkrótce znów staje się ziemią, niczym nieodróżniającą się od zwykłego prochu, zgodnie ze słowami Boga: „Prochem jesteś i w proch się obrócisz” (Księga Rodzaju 3:19).

Dlatego nie należy dogadzać cielesnym pragnieniom ani nadmiernie rozpieszczać ciała. Wkrótce stanie się pokarmem dla robactwa. Nie pozwólmy, by grzech panował w naszych śmiertelnych ciałach, bo są one śmiertelne (List do Rzymian 6:12). Po drugie, dusza, ów promień światła, powraca do Boga, który ją ukształtował. Gdy Bóg ulepił człowieka z prochu ziemi, tchnął w niego dech życia, aby stał się istotą żyjącą (Księga Rodzaju 2:7). To On kształtuje ducha każdego człowieka.

Gdy ogień trawi drewno, płomień wznosi się, a popiół wraca do ziemi, z której pochodziło drewno. Dusza nie umiera wraz z ciałem. Zostaje wybawiona spod władzy grobu (Księga Psalmów 49:15). Może istnieć bez ciała i trwać w tym oddzielonym stanie. Jak świeca, która jaśniej płonie po wyjęciu z ciemnej latarni, dusza odchodzi do świata duchów, do którego należy.

Staje przed Bogiem jako Sędzią, by zdać sprawę z siebie, i trafia albo do duchów przebywających w więzieniu (1 List Piotra 3:19), albo do duchów przebywających w raju (Ewangelia Łukasza 23:43), zależnie od tego, jak postępowała w ciele. Dlatego śmierć napawa grozą ludzi niegodziwych: ich dusze stają przed Bogiem jako Tym, który pomści grzech. Przynosi natomiast pociechę osobom pobożnym, których dusze przychodzą do Boga jak do Ojca. Za pośrednictwem Pośrednika, który prowadzi grzeszników do Boga, z ufnością powierzają Mu swoje dusze. Bez takiego Pośrednika grzesznicy mają wszelkie powody, by lękać się spotkania z Bogiem.