2 Księga Królewska 20:1 – znaczenie i zastosowanie

Historyk pokazał nam, jak bluźniący Sennacheryb zginął, choć wciąż cieszył się życiem. Teraz ukazuje modlącego się Ezechiasza, ocalonego, gdy śmierć wydawała się bliska. Dni pierwszego zostały skrócone, a dni drugiego przedłużone.

Oto choroba Ezechiasza. Słowa „w tamtych dniach” oznaczają ten sam rok, w którym król asyryjski oblegał Jerozolimę. Ezechiasz panował dwadzieścia dziewięć lat, a po tym wydarzeniu żył jeszcze piętnaście lat, zatem musiało do niego dojść w czternastym roku jego panowania (2 Księga Królewska 18:13). Niektórzy sądzą, że zachorował, gdy wojsko asyryjskie wciąż otaczało miasto albo przygotowywało się do oblężenia, ponieważ później Bóg obiecał: „Będę bronił tego miasta” (2 Księga Królewska 20:6). Powtórzył tę obietnicę, gdy zagrożenie stało się najpoważniejsze (2 Księga Królewska 19:34).

Inni sądzą, że choroba pojawiła się niedługo po klęsce Sennacheryba. Jeśli tak było, pokazuje to, jak nietrwałe są ziemskie pociechy. Ezechiasz, którego Bóg niedawno obdarzył łaską i zwycięstwem nad wrogami, zapada na chorobę i słyszy wyrok śmierci. Zawsze powinniśmy cieszyć się z rozwagą. Ezechiasz prawdopodobnie chorował na zarazę, ponieważ później wspomniano o wrzodzie (2 Księga Królewska 20:7). Ta sama choroba, która zabijała Asyryjczyków, teraz wystawiła na próbę jego. Bóg odsunął ją od Ezechiasza, a zesłał na jego wrogów.

Ani wysoka pozycja, ani dobroć nie chronią przed chorobą, nawet ciężką i śmiertelną. Ezechiasz, któremu niedawno przypadło więcej łask niż większości ludzi, choruje na śmiertelną chorobę. Był jeszcze w sile wieku, prawdopodobnie nie miał czterdziestu lat, a już umierał. Mógł obawiać się, że choroba okaże się śmiertelna, ponieważ jego ojciec zmarł mniej więcej w tym wieku albo nawet trochę wcześniej. Doprawdy, „w środku życia jesteśmy w śmierci”.

Ostrzeżenie miało dać mu czas na przygotowanie się na śmierć. Przyniósł je Izajasz, który w poprzednim rozdziale już dwukrotnie był dla niego zwiastunem dobrej nowiny. Nie powinniśmy oczekiwać, że Boży prorocy przyniosą nam coś innego niż to, co otrzymali od Pana, i powinniśmy przyjąć ich słowa, czy nam się podobają, czy nie. Prorok przekazał Ezechiaszowi dwie rzeczy. Po pierwsze, jego choroba była śmiertelna i jeśli Bóg nie uleczy go w swoim miłosierdziu, z pewnością umrze: „Umrzesz, a nie będziesz żył”. Po drugie, miał szybko przygotować się na śmierć: „Uporządkuj swój dom”.

Powinniśmy robić to wszyscy, póki jesteśmy zdrowi, a szczególnie wtedy, gdy zachorujemy. Powinniśmy uporządkować swoje serca przez odnowioną skruchę, wiarę i poddanie się Bogu, gotowi pożegnać ten świat i przyjąć następny. Jeśli wcześniej tego nie zrobiliśmy, choć rozsądniej jest zrobić to zawczasu, powinniśmy przynajmniej uporządkować sprawy domowe, sporządzić testament, rozporządzić majątkiem i w miarę możliwości uregulować sprawy z myślą o tych, którzy po nas zostaną. Izajasz mówi Ezechiaszowi o jego domu, a nie o królestwie. Dawid, jako prorok, mógł wyznaczyć swojego następcę, lecz inni królowie nie traktowali korony jak zwykłego majątku, który można komuś przekazać.

Wtedy Ezechiasz modlił się do Pana (2 Księga Królewska 20:2). Czy ktoś choruje? Niech inni modlą się za niego i razem z nim, a on sam niech także się modli. W poprzednim rozdziale Ezechiasz przekonał się, że oczekiwanie na Boga nie jest daremne i że modlitwy zanoszone z wiarą przynoszą pokój. Dlatego chciał wzywać Boga przez całe życie. Dobre doświadczenia mocy modlitwy są mocnym powodem, by nadal się modlić.

Usłyszał już w swoim wnętrzu wyrok śmierci, a jeśli miał on zostać odmieniony, środkiem do tego była modlitwa. Kiedy Bóg zamierza okazać miłosierdzie, wciąż wzywa do modlitwy (Księga Ezechiela 36:37). Nie otrzymujemy, bo nie prosimy albo prosimy niewłaściwie. Nawet jeśli wyroku nie dałoby się odmienić, modlitwa nadal byłaby jednym z najlepszych sposobów przygotowania się na śmierć, bo przynosi od Boga siłę i łaskę potrzebne, by dobrze zakończyć życie.

Zwróćmy uwagę na okoliczności tej modlitwy. Ezechiasz odwrócił twarz do ściany, prawdopodobnie leżąc w łóżku. Być może chciał w ten sposób zapewnić sobie prywatność. Nie mógł udać się do swojej izdebki, jak zwykle, więc wycofał się na tyle, na ile mógł, i odwrócił od otaczających go osób, aby rozmawiać z Bogiem. Gdy nie możemy modlić się w takim odosobnieniu ani w takiej formie, jakiej byśmy pragnęli, nie powinniśmy z tego powodu rezygnować. Nadal możemy przygotować się do modlitwy najlepiej, jak potrafimy.

Niektórzy sądzą, że odwrócił się w stronę świątyni, pokazując, jak chętnie poszedłby tam się modlić, jak wcześniej (2 Księga Królewska 19:1, 2 Księga Królewska 19:14), gdyby tylko mógł. Mógł też przypomnieć sobie obietnice dotyczące modlitw zanoszonych w tej świątyni lub w jej kierunku. Chrystus jest prawdziwą świątynią i we wszystkich naszych modlitwach powinniśmy zwracać się ku Niemu, bo nikt ani żadna służba nie prowadzi do Ojca inaczej niż przez Niego.

Ezechiasz gorzko płakał. Niektórzy rozumieją to tak, że nie chciał umrzeć. To naturalne dla ludzi, bo rozdzielenie duszy i ciała budzi lęk. Nic dziwnego, jeśli wierzący Starego Testamentu, którzy mieli mniej wyraźny obraz przyszłego świata, nie byli tak gotowi opuścić to życie jak Paweł i inni wierzący Nowego Testamentu. Położenie Ezechiasza było też szczególne. Prowadził właśnie dzieło odnowy i obawiał się, że może ono upaść po jego śmierci, ponieważ lud był bardzo zepsuty. Jeśli stało się to przed klęską Asyrii, jak sądzą niektórzy, mógł także lękać się zagłady swojego królestwa.

Wydaje się jednak, że w tamtym czasie nie miał syna. Manasses, który po nim panował, urodził się dopiero trzy lata później. Gdyby Ezechiasz umarł bez potomka, zagrożone wydawałyby się zarówno pokój w jego królestwie, jak i obietnica dana Dawidowi. Być może jednak łzy te po prostu wyrażały pilność i głębokie poruszenie podczas modlitwy. Jakub płakał i błagał Boga, a nasz Pan Jezus, choć w pełni gotów umrzeć, zanosił do Tego, który mógł Go wybawić od śmierci, głośne wołania i łzy (List do Hebrajczyków 5:7). Łzy Ezechiasza powinniśmy odczytywać w świetle jego modlitwy, a ta nie wskazuje na lęk przed śmiercią pełen niewoli czy udręki.

Oto treść jego modlitwy: „Pamiętaj teraz, Panie, że postępowałem przed Tobą w prawdzie”. W istocie mówi: „Pozwól mi żyć, abym nadal tak postępował. A jeśli moje dzieło dobiegło końca, przyjmij mnie do chwały, którą przygotowałeś dla tych, którzy tak jak ja postępowali przed Tobą”. Jego pobożność opisana jest na trzy sposoby. Żył w świecie z właściwymi pobudkami, postępował przed Bogiem i zawsze miał na względzie Jego spojrzenie. Czynił to ze szczerego serca, „w prawdzie”. Kierował się też właściwą zasadą, czyniąc to, co dobre w oczach Boga.

Teraz pociechę przynosiło mu spojrzenie wstecz na takie życie. Dzięki temu łatwiej znosił chorobę. Świadectwo sumienia, które mówi nam, że postępowaliśmy z Bogiem uczciwie, będzie dla nas wielkim wsparciem w obliczu śmierci (2 List do Koryntian 1:12). Ezechiasz wspomina o tym przed Bogiem z pokorą.

„Panie, pamiętaj teraz o mnie”. Nie znaczy to, że Bóg potrzebuje, byśmy Mu o czymś przypominali, bo jest większy niż nasze serca i wie wszystko. Nie znaczy też, że możemy domagać się nagrody, jakby Bóg był nam ją winien, bo jedynie sprawiedliwość Chrystusa wysłużyła nam miłosierdzie i łaskę.

Ezechiasz powołuje się na swoją szczerość jako na warunek przymierza, które Bóg w nim zdziałał. W istocie mówi: „Panie, uznaj dzieło, którego dokonałeś”. Nie modli się: „Ocal mnie” ani: „Zabierz mnie, niech się stanie Twoja wola”. Mówi po prostu: „Panie, pamiętaj o mnie” — czy żyję, czy umieram, niech należę do Ciebie.

Bóg od razu odpowiedział na tę modlitwę. Prorok Izajasz doszedł zaledwie do środkowego dziedzińca, gdy posłano go z powrotem z kolejną wiadomością dla Ezechiasza (2 Księga Królewska 20:4, 5). Ezechiasz miał usłyszeć, że wyzdrowieje. Nie oznacza to, że Bóg zmienia zdanie albo raz mówi jedno, a potem coś przeciwnego. Bóg z góry znał modlitwę Ezechiasza i przez swojego Ducha skłonił go do jej zaniesienia. Następnie uczynił dla niego to, czego w przeciwnym razie by nie uczynił.

Bóg nazywa Ezechiasza „wodzem mojego ludu”, pokazując, że oszczędzi go ze względu na swój lud. W czasie wojny trudno byłoby obyć się bez takiego przywódcy. Nazywa siebie także „Bogiem Dawida”, aby pokazać, że oszczędzi Ezechiasza ze względu na przymierze z Dawidem i obietnicę, że podtrzyma jego ród.

Bóg uczcił modlitwę Ezechiasza, zwracając na nią uwagę i wspominając o niej w odpowiedzi: „Usłyszałem twoją modlitwę, zobaczyłem twoje łzy”. Modlitwy pełne żaru i głębokiego poruszenia są szczególnie miłe Bogu. Dał też Ezechiaszowi więcej, niż ten prosił. Ezechiasz prosił jedynie, by Bóg pamiętał o jego prawości, a Bóg obiecał znacznie więcej.

Po pierwsze, Bóg obiecał uleczyć go z choroby. Choroby są sługami Boga. Idą tam, dokąd je posyła, i ustępują, gdy je odwołuje. Jak powiedział Jezus, Bóg może uzdrowić samym swoim słowem (Ewangelia Mateusza 8:8–9). To On jest Panem, który uzdrawia swój lud (Księga Wyjścia 15:26).

Po drugie, Bóg obiecał przywrócić Hiskiasza do zdrowia tak całkowicie, że trzeciego dnia pójdzie do domu Pana, by składać Mu dzięki. Bóg wiedział, jak bardzo Hiskiasz kochał dom Boży i miejsce, w którym objawiała się Boża chwała. Podczas choroby zwrócił twarz ku temu miejscu, a po wyzdrowieniu miał tam skierować swoje kroki. Ponieważ nic nie mogło sprawić mu większej radości, Bóg obiecał mu właśnie tę radość. „Niech żyje moja dusza, a będzie Cię wielbić”. Człowieka uzdrowionego przez Chrystusa wkrótce odnaleziono w świątyni (Ewangelia Jana 5:14).

Po trzecie, Bóg przedłużył jego życie o piętnaście lat. Nie uczyniłoby to z niego starca, bo dożyłby zaledwie około pięćdziesięciu czterech lub pięćdziesięciu pięciu lat. Byłoby to jednak dłużej, niż się spodziewał. Jego życie, którego kres uważał za bliski, zostało przedłużone. Pismo Święte nie podaje innego przykładu, by ktoś z wyprzedzeniem dowiedział się dokładnie, ile jeszcze będzie żył. Hiskiasz zapewne dobrze wykorzystał tę wiedzę, ale Bóg mądrze nie pozwala nam wiedzieć, co nas czeka, abyśmy byli gotowi.

Po czwarte, Bóg obiecał wybawić Jerozolimę z rąk króla Asyrii (Druga Księga Królewska 20:6). Było to dla Hiskiasza równie ważne jak jego własne wyzdrowienie, dlatego obietnica zostaje tu powtórzona. Nawet jeśli oblężenie już się skończyło, wciąż istniał powód do obaw, że Sennacheryb, król Asyrii, może ponownie zaatakować. Bóg odpowiedział: „Będę bronił tego miasta”.

Następnie poznajemy sposób, którego użyto, by Hiskiasz wyzdrowiał (Druga Księga Królewska 20:7). Izajasz wystąpił tu jako jego lekarz. Zalecił prosty, zewnętrzny zabieg, wykorzystujący tani i powszechnie dostępny środek: „Przyłóżcie placek z fig do wrzodu”. Figami można było doprowadzić do zebrania się ropy w ranie i ułatwić jej odpływ. Być może w pewnym stopniu pomogły, ale zważywszy na ciężki przebieg choroby i jej nagłe ustąpienie, uzdrowienie było niewątpliwie cudem.

Uczy nas to, że gdy chorujemy, powinniśmy korzystać z właściwych środków, które wspomagają naturalne procesy organizmu. Odrzucając wszelkie środki, nie okazujemy zaufania Bogu, lecz wystawiamy Go na próbę. Przypomina nam to także, by nie lekceważyć prostych i zwyczajnych lekarstw, bo Bóg często sprawiał, że pomagały ludziom, zwłaszcza ubogim. Bóg błogosławi temu, co sam przeznacza, i czyni to skutecznym.

Następnie Bóg dał Hiskiaszowi znak, aby umocnić jego wiarę. Hiskiasz poprosił o niego nie dlatego, że wątpił w moc Boga lub Jego obietnicę, lecz dlatego, że obietnica była wielka i zasługiwała na potwierdzenie. Wiedział też, że Bóg często zechciał potwierdzać w ten sposób swoje słowo, i pamiętał, jak bardzo Bóg był niezadowolony z jego ojca, który nie chciał prosić o znak (Księga Izajasza 7:10–12). Zwróćmy uwagę, że Hiskiasz zapytał: „Jaki będzie znak, że pójdę do domu Pana?”. Pragnął wyzdrowieć, aby wielbić Boga w bramach Córy Syjonu. Żaden inny cel nie jest wart tego, by dla niego żyć. Warto żyć, aby służyć Bogu.

Hiskiasz mógł wybrać, czy słońce ma się cofnąć, czy posunąć naprzód, ponieważ dla Boga Wszechmogącego jedno i drugie było równie możliwe. Wybierając to, co wydawało się trudniejsze, mógł też mocniej utwierdzić swoją wiarę. Być może właśnie to miał na myśli prorok, gdy mówił: „Pytajcie Mnie o przyszłość moich synów, a w sprawie dzieła moich rąk rozkazujcie Mi” (Księga Izajasza 45:11). Stopnie oznaczały zapewne półgodzinne odstępy, a propozycję przedstawiono około południa. Chodziło więc o to, czy słońce ma cofnąć się do położenia, w którym znajdowało się o siódmej rano, czy posunąć naprzód do położenia z piątej po południu.

Hiskiasz pokornie poprosił, by słońce cofnęło się o dziesięć stopni. Każdy z tych kierunków oznaczałby wielki cud, ale cofnięcie słońca wydawało się bardziej niezwykłe, bo słońce zwykle porusza się naprzód. Lepiej ukazywało też przywrócenie Hiskiasza do dni młodości (Księga Hioba 33:25) oraz przedłużenie jego życia. Bóg spełnił prośbę za sprawą modlitwy Izajasza (Druga Księga Królewska 20:11). Izajasz zwrócił się do Pana na szczególne polecenie, a Bóg cofnął słońce o dziesięć stopni. Hiskiasz zobaczył znak, gdy cień na zegarze słonecznym Achaza przesunął się wstecz; zapewne było go widać z okna jego komnaty. To samo zaobserwowano także na innych zegarach słonecznych, nawet w Babilonie (Druga Księga Kronik 32:31).

Nie wiemy, czy słońce cofnęło się stopniowo, czy nagle, ani czy dzień stał się o dziesięć godzin dłuższy niż zwykle. Nie wiemy też, czy ruch ten odbył się tak, że pozostała część niebios nie uległa zmianie, jak sądził biskup Patrick. Ten cud ukazał jednak Bożą moc zarówno na niebie, jak i na ziemi, Bożą troskę o modlitwę oraz przychylność Boga wobec Jego wybranego ludu. Ujawnił też głupotę najbardziej cenionego przez pogan kultu bożków, czyli kultu słońca, bo pokazał, że bóstwo, które czcili, podlega władzy Boga Izraela.

Lightfoot sugeruje, że piętnaście Pieśni stopni, takich jak Księga Psalmów 120, mogło otrzymać tę nazwę dlatego, że Hiskiasz wybrał je do śpiewania przy akompaniamencie instrumentów strunowych (Księga Izajasza 38:20). Mogło to upamiętniać stopnie na zegarze słonecznym, po których cofnął się cień, a także piętnaście dodatkowych lat życia Hiskiasza. Lightfoot zauważa również, jak wiele z tych psalmów pasuje zarówno do nieszczęścia, które dotknęło Jerozolimę, i jej wybawienia, jak i do choroby Hiskiasza oraz jego powrotu do zdrowia.