1 Księga Samuela 4:1 – znaczenie i zastosowanie

Początkowe słowa tego fragmentu, mówiące o Samuelu i o tym, że jego słowo dotarło do całego Izraela, zdają się nie mieć bezpośredniego związku z dalszą opowieścią. Nie oznaczają, że Izrael wyruszył na wojnę z Filistynami za radą Samuela. Gdyby lud zwrócił się do niego po radę, choć dopiero niedawno zaczął pełnić służbę proroka, jego wskazówki zapewne bardziej by mu pomogły niż Arka. Przywódcy Izraela mogli jednak lekceważyć jego młody wiek i nie uznawać go za proroka, do którego warto się zwrócić. Samuel nie angażował się jeszcze w widoczny sposób w sprawy publiczne.

Przez kilka kolejnych lat nie słyszymy o nim ponownie, aż do wydarzeń opisanych w 1 Księdze Samuela 7:3, poza wzmianką, że jego słowo dotarło do całego Izraela. Może to znaczyć, że pobożni ludzie z różnych stron przychodzili do niego po wskazówki. Może też chodzić o jego proroctwo przeciwko rodzinie Helego. Było ono powszechnie znane, a uważni obserwatorzy później zestawili wydarzenia z tego rozdziału z proroctwem Samuela i zobaczyli, że się wypełniło.

Po pierwsze, dochodzi tu do wojny z Filistynami (1 Księga Samuela 4:1). Izrael próbował uwolnić się spod ich panowania. Ta próba prawdopodobnie powiodłaby się lepiej, gdyby lud najpierw okazał skruchę i zmienił swoje postępowanie. Powinien był zacząć od tego, co najważniejsze. Wydarzenia te miały zapewne miejsce mniej więcej w połowie czterdziestoletniego okresu, gdy Filistyni panowali nad Izraelem (Księga Sędziów 13:1), niedługo po śmierci Samsona. Biskup Patrick sądził, że do ataku mogło zachęcić Izraelitów wielkie zwycięstwo Samsona odniesione w chwili jego śmierci. Doktor Lightfoot umiejscawiał te wydarzenia czterdzieści lat po śmierci Samsona, ponieważ właśnie przez tyle lat Heli był sędzią Izraela (1 Księga Samuela 4:18).

Po drugie, Izrael poniósł w tej wojnie klęskę (1 Księga Samuela 4:2). To Izraelici rozpoczęli walkę, ale zostali pokonani, a na polu bitwy poległo cztery tysiące mężczyzn. Bóg obiecał, że jeden Izraelita przepędzi tysiąc wrogów, teraz jednak Filistyni zmusili Izraelitów do odwrotu. Grzech, ta zakazana rzecz w obozie, dał wrogom wszelką przewagę, jakiej mogli pragnąć.

Po trzecie, Izraelici zaczęli planować kolejną bitwę. Zwołano naradę wojenną. Zamiast postanowić, że będą pościć, modlić się i naprawiać swoje postępowanie, pokazali, jak bardzo niewiele się nauczyli, co nie dziwi, zważywszy na to, kto ich nauczał. Zaczęli od obwiniania Boga o to, że wystąpił przeciwko nim (1 Księga Samuela 4:3). Pytali, dlaczego Pan zadał im klęskę. Jeśli chcieli poznać przyczynę Bożego gniewu, nie musieli daleko szukać. Izrael zgrzeszył, choć jego mieszkańcy nie chcieli się do tego przyznać.

Bardziej prawdopodobne jednak, że kwestionowali Boga, niezadowoleni z tego, co uczynił, i sprzeciwiali się Jego zrządzeniom. Przyznali, że ich nieszczęście pochodziło od Boga, i mieli rację, uznając, że to Pan zadał im klęskę. Nie poddali się jednak Jego woli. Zamiast tego narzekali, jakby Bóg potraktował ich niesprawiedliwie, i zachowywali się tak, jakby nie zasłużyli na karę. Tak się dzieje, gdy ludzka głupota wypacza czyjeś postępowanie, a potem serce buntuje się przeciwko Panu (Księga Przysłów 19:3).

Izraelici uznali, że następnym razem zmuszą Boga do udzielenia im pomocy, jeśli sprowadzą Arkę do obozu. Starsi Izraela nierozsądnie to zaproponowali (1 Księga Samuela 4:3), a lud szybko wprowadził ten pomysł w życie (1 Księga Samuela 4:4). Posłano po Arkę do Szilo, a Heli nie miał dość odwagi, by ją tam zatrzymać. Pozwolił, aby towarzyszyli jej jego bezbożni synowie, Chofni i Pinchas, albo przynajmniej nie zabronił im iść, choć wiedział, że dokądkolwiek pójdą, podąży za nimi Boży wyrok.

Zwróćmy najpierw uwagę na to, jak wielkim szacunkiem lud darzył Arkę. Izraelici myśleli, że wystarczy po nią posłać, a dokona dla nich cudów. Zgodnie z Bożym nakazem Arka była widzialnym znakiem Jego obecności. Bóg powiedział, że będzie mieszkał nad Arką, między cherubami, i będzie z nią wyruszał. Izraelici uznali więc, że jeśli okażą świętej skrzyni wielki szacunek, dowiodą, że są prawdziwymi Izraelitami, i sprawią, że Bóg im pomoże.

Ludzie, którzy oddalili się od istoty religii, często zaczynają szczególnie cenić jej obrzędy i zewnętrzne formy. Ci, którzy zaprzeczają mocy pobożności, potrafią podziwiać jej pozory i zewnętrzny kształt. Wielu z zapałem sławi świątynię Pana i broni Arki Pana, a zarazem nie troszczy się o Pana świątyni ani o Boga, do którego należy Arka. Tak jakby gorliwe dbanie o dobre imię chrześcijaństwa mogło wynagrodzić jawny brak szacunku dla samej wiary.

W rzeczywistości Izraelici uczynili z Arki bożka. Traktowali ją jak wyobrażenie Boga Izraela, podobnie jak inne narody traktowały swoje bożki. Oddawanie czci prawdziwemu Bogu w niewłaściwy sposób oznacza w istocie, że nie oddaje Mu się czci wcale.

Po drugie, Izraelici bardzo nierozsądnie sądzili, że sama obecność Arki w obozie zapewni im ocalenie i zwycięstwo. Kiedy Arka wyruszała na pustynię, Mojżesz modlił się, aby Pan powstał i rozproszył swoich wrogów. Dobrze wiedział, że powodzenie przynosi nie sama Arka idąca z ludem, ale Bóg, który mu towarzyszy. Tym razem Izraelici nie podjęli żadnych właściwych działań, by zabiegać o Bożą przychylność. Cóż mogła im dać sama Arka, niczym skorupa pozbawiona jądra?

Nie mieli też pozwolenia, by ją przenieść. Bóg wyraźnie nakazał w swoim Prawie, że po osiedleniu się w Kanaanie Arka ma pozostać w miejscu, które On wybierze (Księga Powtórzonego Prawa 12:5, Księga Powtórzonego Prawa 12:11). Izraelici mieli przychodzić do Arki, a nie sprowadzać ją do siebie. Jak mogli więc oczekiwać od niej błogosławieństwa, skoro nie mieli prawa nią rozporządzać ani jej przenosić? Próbując uczcić Boga, w rzeczywistości Go obrażali. A nawet gdyby pominąć to wszystko, jak mogli oczekiwać błogosławieństwa od Arki niesionej przez Chofniego i Pinchasa? Gdyby Arka przyniosła Izraelowi jakąkolwiek korzyść, gdy zajmowali się nią ci bezbożni kapłani, byłoby to aż nazbyt dużym wsparciem dla ich złego postępowania.

Po czwarte, przybycie Arki do obozu ogromnie poruszyło Izraelitów (1 Księga Samuela 4:5). Wznosili tak głośne okrzyki, że zdawało się, iż drży ziemia. Uznali, że zwycięstwo jest już pewne, i wiwatowali przed bitwą, jakby dzień był już wygrany. Chcieli dodać sobie odwagi i przestraszyć wrogów. Ludzie, którzy polegają jedynie na zewnętrznych przejawach religijności, często nadmiernie cieszą się z jej widzialnych znaków i praktyk. Pokładają w nich nadzieję, jakby nigdy nie mogły ich zawieść. Zachowują się tak, jakby Arka, tron Boga w obozie, miała zaprowadzić ich do nieba, choć ich sercami wciąż rządzą świat i ciało.

Po piąte, wieść o przybyciu Arki do obozu Izraelitów bardzo zaniepokoiła Filistynów.

Oba wojska obozowały tak blisko siebie, że Filistyni usłyszeli głośne okrzyki Izraelitów w tej niezwykłej chwili. Wkrótce dowiedzieli się, z czego cieszą się Izraelici (1 Księga Samuela 4:6), i przestraszyli się, co to może oznaczać. Nigdy wcześniej, za ich życia, nie spotkali się z czymś podobnym. Uznali, że Bóg przybył do obozu Izraelitów i że czeka ich nieszczęście (1 Księga Samuela 4:7). Powtórzyli, że nadciąga na nich nieszczęście (1 Księga Samuela 4:8).

Samo imię Boga Izraela napawało lękiem ludzi oddających cześć innym bogom. Nawet niewierzący potrafią przynajmniej częściowo odczuć, jak straszne jest to, że Bóg występuje przeciwko nim. Filistyni mieli jednak bardzo niejasne wyobrażenie o Bożej obecności. Zachowywali się tak, jakby Boga Izraela nie było wcześniej w obozie, zanim przybyła tam Arka. Trzeba jednak uczciwie przyznać, że sami Izraelici nie rozumieli tej obecności lepiej.

W istocie mówili: „To nowe zagrożenie, jeszcze groźniejsze niż wszystkie ich wcześniejsze podstępy. Nigdy dotąd nie wydarzyło się nic podobnego. Nie mogli wymyślić niczego lepszego, by zaniepokoić naszych żołnierzy i odebrać im odwagę”.

Przypomnieli sobie też, że dawniej podobne rzeczy wiązały się z wielkimi cudami. Uznali, że to bogowie, którzy zesłali na Egipt wszystkie plagi na pustyni (1 Księga Samuela 4:8). I w tym przypadku mylili się co do historii, tak jak mylili się co do Boga. Plagi egipskie nastąpiły, zanim sporządzono Arkę i zanim Izrael wkroczył na pustynię. Filistyni słyszeli jednak niejasne opowieści o cudach dokonanych dla Izraela, gdy Arka szła przed ludem, i błędnie przypisali je Arce, zamiast Panu.

Pytali teraz, kto zdoła ich ocalić z ręki tych potężnych bogów. Traktowali Arkę jak Boga, co nie dziwi, skoro sami Izraelici uczynili z niej bożka. Nie wydaje się jednak, by Filistyni naprawdę wierzyli we własne słowa. Gdyby byli przekonani o mocy Boga Izraela, wycofaliby się albo próbowali zawrzeć pokój. Zamiast tego zachęcali się nawzajem do odważniejszej walki (1 Księga Samuela 4:9). Mówili sobie, by być dzielnymi i zachować się jak mężczyźni.

Przywódcy starali się wzbudzić w żołnierzach odwagę i poczucie honoru. Przypominali im, że panowali nad Izraelem, i mówili, jak gorzkie i hańbiące byłoby teraz ustąpienie i pozwolenie, by Izrael zaczął panować nad nimi.