1 List Piotra 5:1 – znaczenie i zastosowanie

Warto zauważyć, do kogo skierowane jest to napomnienie. Piotr zwraca się do starszych, duszpasterzy i przywódców duchowych wspólnoty, czyli do starszych z racji pełnionego urzędu, a nie po prostu ze względu na wiek. Pisze do osób posługujących we wspólnotach, do których skierowano ten list.

Zwróćmy też uwagę, kto udziela napomnienia. To apostoł Piotr, który mówi, że napomina starszych. Aby umocnić swoje wezwanie, przypomina, że sam jest ich współstarszym, i tym samym pokazuje, że nie wymaga od nich niczego, czego sam nie byłby gotów czynić. Mówi też, że był świadkiem cierpień Chrystusa: przebywał z Nim w ogrodzie, poszedł za Nim do domu arcykapłana i prawdopodobnie widział Jego cierpienia na krzyżu z tłumu (Dzieje Apostolskie 3:15). Dodaje, że uczestniczy również w chwale, której część ukazała się podczas przemienienia (Ewangelia Mateusza 17:1–3), a która w pełni stanie się udziałem wierzących przy powtórnym przyjściu Jezusa Chrystusa.

Możemy się z tego nauczyć kilku rzeczy. Osoby, których zadaniem jest nauczanie innych, powinny uważnie poznawać własne obowiązki, a zarazem uczyć ludzi ich obowiązków. Piotr pokazuje też ducha zupełnie odmiennego od ducha tych, którzy później twierdzili, że za nim podążają. Nie rozkazuje ani nie dominuje. Nie przypisuje sobie władzy nad wszystkimi duszpasterzami i wspólnotami, nie nazywa siebie księciem apostołów, zastępcą Chrystusa ani głową Kościoła. Nazywa siebie po prostu starszym. Wszyscy apostołowie byli starszymi, choć nie każdy starszy był apostołem. Dla Piotra i kilku innych szczególnym zaszczytem było bycie świadkami cierpień Chrystusa, ale wszyscy prawdziwi chrześcijanie mają udział w chwale, która pewnego dnia zostanie objawiona.

Piotr opisuje następnie obowiązki duszpasterza oraz sposób ich wypełniania. Są trzy. Po pierwsze, starsi mają paść stado: głosić czyste słowo Boże i prowadzić wspólnotę zgodnie ze wskazaniami i zasadami, które ono zawiera. Po drugie, mają sprawować nad nim pieczę. Są powołani do posługi nadzoru, czyli do osobistej troski o wszystkich powierzonych im ludzi i czuwania nad nimi. Po trzecie, mają być dla stada przykładem: żyć w świętości, wyrzeczeniu, umieraniu dla grzechu i wypełnianiu innych chrześcijańskich obowiązków, których nauczają.

Obowiązki te należy wykonywać z własnej woli, a nie pod przymusem. Nie należy służyć tylko dlatego, że trzeba, pod naciskiem władzy świeckiej ani z powodu lęku czy wstydu. Potrzebne jest ochocze nastawienie i radość z tej posługi. Nie wolno też służyć dla nieuczciwego zysku, czyli dla własnej korzyści ani dla dodatkowych przywilejów związanych z urzędem. Troska o stado powinna być ważniejsza niż troska o jego runo; służba wspólnocie Boga ma wypływać ze szczerości i ochoty. Nie należy też panować nad dziedzictwem Boga, to znaczy tyranizować wierzących przemocą ani narzucać im ludzkich pomysłów zamiast Bożych przykazań (Ewangelia Mateusza 20:25–26; Drugi List do Koryntian 1:24).

Pokazuje to, jak wielkim zaszczytem jest wspólnota Boga i wszyscy prawdziwi wierzący. Ci ubodzy, rozproszeni i cierpiący chrześcijanie byli stadem Boga. Reszta świata przypomina nieuporządkowane stado, ale oni tworzą wspólnotę odkupioną dla Boga przez wielkiego Pasterza. Żyją razem w świętej miłości i jedności, zgodnie z wolą Boga. Nazywa się ich także dziedzictwem Boga, Jego wybraną własnością. W Nowym Testamencie określenie to nie odnosi się wyłącznie do osób pełniących służbę religijną.

Duszpasterze powinni widzieć w powierzonych im ludziach stado Boga i Jego dziedzictwo, a także odpowiednio ich traktować. Nie należą do duszpasterzy, którzy mogliby rządzić nimi według własnego uznania. Należą do Boga, dlatego należy odnosić się do nich z miłością, łagodnością i troską. Osoby podejmujące posługę wyłącznie z konieczności albo skuszone chciwością nie mogą należycie wypełniać swoich obowiązków, bo nie służą chętnie i z gotowością. Najlepszym sposobem zdobycia szacunku jest wierne wykonywanie obowiązków i stałe dawanie przykładu we wszystkim, co dobre.

W przeciwieństwie do samolubnego zysku, którego wielu szuka w posłudze duszpasterskiej, Piotr wskazuje koronę chwały przygotowaną dla wszystkich wiernych sług przez wielkiego Pasterza, Jezusa Chrystusa. Jezus Chrystus jest najwyższym Pasterzem całego stada i dziedzictwa Boga. Odkupił je, sprawuje nad nim władzę, strzeże go i na zawsze je zbawia. Jest też najwyższym Pasterzem wszystkich tych, którzy służą jako pasterze pod Jego zwierzchnictwem. Otrzymują od Niego władzę, służą w Jego imieniu i na końcu zdadzą Mu sprawę ze swojej służby.

Ten najwyższy Pasterz ukaże się, aby osądzić wszystkich duszpasterzy i pasterzy służących pod Jego zwierzchnictwem oraz rozliczyć ich z tego, czy wiernie wypełniali swoje obowiązki publicznie i prywatnie, zgodnie z tymi wskazaniami. Ci, którzy okażą się wierni, otrzymają coś znacznie lepszego niż jakikolwiek ziemski zysk. Wielki Pasterz obdarzy ich trwałą, wspaniałą chwałą — koroną, która nie więdnie.