1 Księga Królewska 18:1 – znaczenie i zastosowanie

Widzimy tu opłakany stan Izraela, który miał dwie główne przyczyny. Izebel, żona Achaba i gorliwa czcicielka bożków, zabijała proroków Pana (Pierwsza Księga Królewska 18:4; Pierwsza Księga Królewska 18:13). Nie tylko sama była niewierna Bogu, lecz także uczyniła z Achaba prześladowcę. Nawet w tych mrocznych czasach, gdy lud czcił cielce i porzucił świątynię w Jerozolimie, byli ludzie, którzy nadal bali się Boga i Mu służyli. Bóg wzbudził też proroków, by ich nauczali, ponieważ kapłani i lewici udali się do Judy i Jerozolimy (Druga Księga Kronik 11:13; Druga Księga Kronik 11:14).

Prorocy ci byli wówczas głównymi nauczycielami ludu Bożego. Czytali i objaśniali Prawo podczas prywatnych spotkań albo w domach wiernych rodzin, ponieważ nie znajdujemy wzmianki o synagogach z tamtego okresu. Nie mieli szczególnego daru prorockiego Eliasza, nie składali też ofiar ani nie spalali kadzidła, ale uczyli ludzi, jak żyć uczciwie i trwać blisko Boga Izraela. Izebel chciała ich wszystkich zgładzić i wielu z nich poniosło śmierć. Była to zarazem publiczna tragedia i grzech, który zagrażał zniszczeniem niewielkiej resztki wiary w Izraelu.

Nieliczni, którzy uszli z życiem, musieli ukrywać się w jaskiniach, gdzie niejako zostali pogrzebani żywcem. Nie byli odcięci od życia, lecz nie mogli być użyteczni, a użyteczność jest jednym z błogosławieństw i celów życia. Gdy proroków zepchnięto w ukrycie, prawdopodobnie podobny los spotkał ich przyjaciół, nielicznych pobożnych ludzi pozostałych w kraju.

Był jednak jeden człowiek wielkiej prawości, wysoki urzędnik na dworze króla. Miał na imię Obadiasz, co znaczy „sługa Pana”. Bał się Boga i był Mu wierny, a mimo to zarządzał domem Achaba. Pismo mówi, że bardzo bał się Pana (Pierwsza Księga Królewska 18:3). Nie był po prostu dobrym człowiekiem, lecz wyróżniał się głęboką pobożnością. Jego pozycja sprawiała, że jego prawość była bardziej widoczna i dawała mu więcej sposobności do czynienia dobra. Bał się Pana już od młodości (Pierwsza Księga Królewska 18:12), a więc wcześnie rozpoczął życie religijne i pozostał wierny przez wiele lat.

Wczesna pobożność często dojrzewa i staje się głębsza. Ci, którzy dobrze zaczynają w młodości, zwykle wzrastają w wierze. Zaskakuje jednak, że tak oddany Bogu człowiek zarządzał domem Achaba, zajmując stanowisko pełne zaszczytów, władzy i odpowiedzialności. Dziwne, że niegodziwy Achab powierzył mu tę funkcję i pozwolił mu ją pełnić, ale Obadiasz musiał być znany z uczciwości, pracowitości i rozsądku. Achab mógł mu ufać, jak pokazuje ten fragment (Pierwsza Księga Królewska 18:5). Józef i Daniel również otrzymali wysokie stanowiska, ponieważ nikt inny nie nadawał się do nich równie dobrze.

Warto zauważyć, że wierzący powinni starać się zyskiwać szacunek także ludzi niewierzących dzięki prawości, wierności i sumienności. Zaskakuje również, że Obadiasz przyjął posadę na dworze pełnym bałwochwalstwa i nieprawości. Nie musiał jednak przyjmować religii króla ani uczestniczyć w fałszywym kulcie panującym w domu Achaba. Nie objąłby tego stanowiska, gdyby miał być zmuszony do oddawania czci Baalowi. Achab zaś nie był aż tak nierozsądny, by pozbawiać się użytecznych urzędników tylko dlatego, że nie chcieli przyłączyć się do jego kultu.

Człowiek wierny Bogu będzie również wierny ziemskim władcom. Obadiasz mógł więc służyć z czystym sumieniem i nie odrzucił urzędu, choć nie mógł czynić tam tyle dobra, ile pragnął. Ci, którzy boją się Boga, nie muszą opuszczać świata, nawet jeśli jest bardzo zły. Zaskakuje też, że Obadiasz nie zreformował Achaba ani że Achab nie zepsuł Obadiasza. Wygląda na to, że obaj pozostali nieugięci: nieczysty trwał w nieczystości, a święty w świętości. Obadiasz podtrzymywał bojaźń Bożą w bardzo złym czasie i miejscu. Bóg zachowuje sobie wierną resztę wśród ludzi każdego stanu, wysoko i nisko urodzonych. W domu Nerona byli wierni Bogu, tak jak byli nimi w domu Achaba.

Obadiasz wykorzystywał swoją pozycję, by chronić proroków Boga. Gdy prześladowania się nasiliły, ukrył stu z nich w dwóch jaskiniach i zaopatrywał ich w chleb i wodę (Pierwsza Księga Królewska 18:4). Nie uważał, że wystarczy, iż sam boi się Boga. Ponieważ miał majątek i władzę, czuł się zobowiązany pomagać i wspierać także innych, którzy bali się Boga. Nie sądził przy tym, że życzliwość wobec nich zwalnia go z osobistego obowiązku wobec Boga. Sam bardzo bał się Pana i wspierał tych, którzy również się Go bali.

Widzimy tu, jak wspaniale Bóg zapewnia swoim sługom i swojemu ludowi przyjaciół, zwłaszcza w trudnych czasach, a niekiedy w miejscach, gdzie najmniej można się ich spodziewać. Chleba i wody brakowało, a jednak Obadiasz znalazł dość, by utrzymać proroków Boga przy życiu i zachować ich do przyszłej służby, choć na jakiś czas odsunięto ich od działania.

Gdy Izebel zgładziła proroków Boga, Bóg zesłał dotkliwą suszę, przez którą zabrakło niezbędnych zasobów. Być może Izebel obwiniała proroków za ten wyrok, bo to Eliasz go zapowiedział. Pasuje tu stare powiedzenie: „Rzućcie chrześcijan lwom”. Bóg pokazał jednak, że to oskarżenie było fałszywe. Głód trwał, aż zgładzono proroków Baala, a brak wody stał się tak dotkliwy, że sam król i Obadiasz musieli przemierzać kraj w poszukiwaniu trawy dla zwierząt (Pierwsza Księga Królewska 18:5; Pierwsza Księga Królewska 18:6).

Bóg tak pokierował wydarzeniami, aby Achab na własne oczy zobaczył, jak poważny był ten wyrok. Mogło go to skłonić do uważniejszego wysłuchania Eliasza, który jako jedyny mógł wskazać mu drogę do zakończenia suszy. Achab troszczył się o to, by nie stracić wszystkich zwierząt, bo wiele z nich już padło. Nie troszczył się jednak o swoją duszę, choć groziło jej znacznie większe niebezpieczeństwo. Usilnie szukał trawy, ale nie szukał Bożej przychylności. Próbował uchronić się przed skutkami wyroku, lecz nie zastanawiał się, jak usunąć jego przyczynę.

Juda leżała blisko Izraela, a jednak nie czytamy o podobnych skargach na brak deszczu. Juda nadal była wierna Bogu i pozostała przy Jego świętych oraz prorokach (Księga Ozeasza 11:12). Ta różnica powinna była jasno pokazać Izraelowi, skąd brał się spór Boga z nimi. Bóg sprawiał, że padał deszcz w jednym mieście, a w innym nie (Księga Amosa 4:7; Księga Amosa 4:8), lecz ludzie zamykali oczy, zatwardzali serca i nie chcieli tego dostrzec.

Teraz opowieść przechodzi do działań, które Bóg podjął, by naprawić sytuację. Zaczyna się od powrotu Eliasza do publicznej służby. Ponownie pojawia się jako Tiszbita, człowiek posłany, by zawrócić Izraela z drogi albo go odnowić, bo niektórzy tak właśnie rozumieją ten tytuł. Anioł powiedział później o Janie Chrzcicielu, że „wielu spośród synów Izraela zawróci do Pana, ich Boga” i że Jan przygotuje dla Pana lud gotowy na Jego przyjście (Ewangelia Łukasza 1:16; Ewangelia Łukasza 1:17). Takie właśnie zadanie miał wypełnić Eliasz.

Achab starannie poszukiwał Eliasza, obiecywał nagrody każdemu, kto go znajdzie, i wysyłał szpiegów po swoich ziemiach, jak sądzą niektórzy, albo po sprzymierzonych z nim sąsiednich krajach, jak uważają inni (Pierwsza Księga Królewska 18:10). Gdy ludzie zaprzeczali, że wiedzą cokolwiek o Eliaszu, Achab nie wierzył im, dopóki nie przysięgli. Wygląda na to, że kazał im również przysiąc, iż jeśli kiedykolwiek znajdą Eliasza, powiadomią go o tym i wydadzą proroka.

Prawdopodobnie Achab szukał Eliasza nie tyle po to, by ukarać go za zapowiedź wyroku, ile po to, by skłonić go do odwołania tych słów. Wydaje się, że błędnie rozumiał rolę Eliasza, podobnie jak ci, którzy sądzą, że klątwę można cofnąć, jeśli osoba, która ją wypowiedziała, pobłogosławi to, co przeklęła. Być może myślał o Eliaszu tak, jak król Moabu myślał o Balaamie. Skłaniam się ku temu wyjaśnieniu, ponieważ gdy w końcu się spotkali, Eliasz wiedział, czego chce Achab, i wyznaczył mu spotkanie na górze Karmel. Achab się zgodził, choć Eliasz zamierzał wskazać drogę do odwrócenia wyroku i sprowadzenia błogosławieństwa na kraj, czego król prawdopodobnie się nie spodziewał.

W końcu Bóg polecił Eliaszowi, by poszedł i pokazał się Achabowi, bo nadszedł czas, by deszcz powrócił na ziemię (Pierwsza Księga Królewska 18:1). Eliasz ukrywał się u wdowy w Sarepcie przez ponad dwa lata, po tym jak przez rok przebywał nad potokiem Kerit. Zatem trzeci rok jego pobytu w Sarepcie, o którym tu mowa, był w rzeczywistości czwartym rokiem głodu. Głód trwał łącznie trzy lata i sześć miesięcy (Ewangelia Łukasza 4:25; List Jakuba 5:17).

Gorliwość Eliasza przeciw kultowi Baala i współczucie dla jego ludu z pewnością sprawiały, że to długie ukrywanie się było trudne do zniesienia. Mimo to nie wyszedł z ukrycia, dopóki nie polecił mu tego Bóg. Boże polecenie, by poszedł i pokazał się Achabowi, oznaczało, że nadszedł czas, by Bóg okazał Izraelowi łaskę. Dobrym znakiem dla ludu jest to, że Bóg wyprowadza swoich sług z ukrycia i każe im wystąpić publicznie. To znak, że ześle deszcz na ziemię. W każdym razie łatwiej znosić chleb utrapienia, gdy nadal widzi się swoich nauczycieli (Księga Izajasza 30:20; Księga Izajasza 30:21).

Eliasz najpierw spotkał Obadiasza, zarządcę pałacu Achaba, który bardzo bał się Pana. Dzięki Duchowi wiedział, gdzie go spotkać, a opowieść przedstawia, co między nimi zaszło. Obadiasz powitał Eliasza z głębokim szacunkiem, padł przed nim na twarz i zapytał: „Czy to naprawdę ty, mój panie, Eliaszu?” (Pierwsza Księga Królewska 18:7). Tak jak Obadiasz wcześniej troszczył się jak ojciec o synów prorockich, tak teraz okazał temu ojcu proroków synowski szacunek. Dowiódł w ten sposób, że naprawdę boi się Boga: oddał cześć Jego szczególnemu posłańcowi, który cieszył się wielkim uznaniem w niebie.

Eliasz skierował ten zaszczytny tytuł ku Achabowi: „Jego nazywaj swoim panem, nie mnie”. Tytuł ten bardziej przystoi królowi niż prorokowi, bo prorocy nie zabiegają o ludzkie uznanie. Należy ich postrzegać jako widzących, pasterzy, stróżów i sług, a nie jako panów. Bardziej zależy im na wypełnianiu obowiązków niż na sprawowaniu władzy. Potem Eliasz polecił Obadiaszowi, by poszedł i powiedział królowi, że chce się z nim spotkać: „Powiedz swojemu panu: Eliasz jest tutaj” (Pierwsza Księga Królewska 18:8). Eliasz chciał uprzedzić Achaba, żeby spotkanie go nie zaskoczyło i żeby było jasne, że sam wyszedł mu naprzeciw.

Obadiasz poprosił, by zwolnić go z przekazania tej wiadomości, bo mogło go to kosztować życie. Przypomniał Eliaszowi, jak usilnie Achab go szukał i jak bardzo chciał go odnaleźć (Pierwsza Księga Królewska 18:10). Zakładał też, że Eliasz znów zniknie. Mówił, że Duch Pana może go przenieść w jakieś nieznane Obadiaszowi miejsce (por. Druga Księga Królewska 2:16). Obadiasz sądził, że Eliasz nie mówi poważnie, gdy każe mu przekazać tę wiadomość Achabowi. Myślał, że prorok chce pokazać, jak bezsilny jest gniew króla. Wiedział, że Achab nie zasługiwał na życzliwość proroka, a prorok nie powinien narażać się na krzywdę z jego strony.

Obadiasz był też pewien, że Achab wpadnie w gniew z powodu rozczarowania i zabije go, uznając, że Obadiasz z niego zadrwił albo że nie schwytał Eliasza, choć miał ku temu okazję (Pierwsza Księga Królewska 18:12). Rozgniewani władcy i prześladowcy często postępują nieobliczalnie, nawet wobec najbliższych. Obadiasz powoływał się też na to, że nie zasłużył na takie traktowanie. „Cóż złego uczyniłem?” — zapytał (Pierwsza Księga Królewska 18:9). Dodał: „Czy nie opowiedziano mojemu panu, jak ukrywałem proroków?” (Pierwsza Księga Królewska 18:13). Nie wspomniał o tym z dumy. Chciał pokazać Eliaszowi, że choć zewnętrznie służył Achabowi, w tej sprawie nie stał po jego stronie. Ocalił wielu proroków, więc miał nadzieję, że wielki prorok nie narazi życia Obadiasza na niebezpieczeństwo.

Eliasz zapewnił go, że może bezpiecznie przekazać Achabowi wiadomość. Przysiągł na Pana Zastępów, Pana wojsk, że jeszcze tego dnia stawi się przed Achabem (Pierwsza Księga Królewska 18:15). Gdy Obadiasz zrozumiał, że Eliasz mówi poważnie, bez wahania poszedł do króla. Przysięga Eliasza wskazywała na Boga, który ma wszelką władzę i może chronić swoich sług przed każdą potęgą w niebie i na ziemi.

Wkrótce Achab dowiedział się, że Eliasz posłał po niego i jest gotów natychmiast się z nim spotkać. Wyruszył więc na spotkanie Eliasza (Pierwsza Księga Królewska 18:16). Możemy sobie wyobrazić jego zdziwienie, gdy odnalazł Eliasza, którego tak długo i bezskutecznie szukał, choć tym razem nie musiał go szukać. Wyruszył szukać trawy, a znalazł człowieka, którego słowo, wypowiedziane od Boga, miało sprowadzić deszcz. Jego winne sumienie nie dawało mu jednak wielu powodów do nadziei. Zapewne kazało mu raczej obawiać się innego, jeszcze surowszego wyroku. Gdyby jego szpiedzy schwytali Eliasza, Achab chełpiłby się z jego schwytania. Teraz jednak to Eliasz wyszedł mu naprzeciw. Możemy przypuszczać, że Achab drżał przed spotkaniem, nienawidził Eliasza, a zarazem się go bał, tak jak Herod bał się Jana.