1 List do Tesaloniczan 4:1 – znaczenie i zastosowanie

Mamy tu wezwanie do wzrastania w świętości i dalszego czynienia dobra (Pierwszy List do Tesaloniczan 4:1–2). Apostoł kieruje je do nich z wielką miłością. Zwraca się do nich jak do braci i ponieważ bardzo ich kocha, stanowczo ich zachęca: „Prosimy was i napominamy”. Nie chce przyjąć odmowy, dlatego ponawia swoje wezwanie.

Chodzi mu przede wszystkim o to, by coraz bardziej wzrastali w świętym życiu i wyróżniali się dobrymi uczynkami. O ich wierze było już głośno, a oni sami stanowili wzór dla innych wspólnot. Mimo to Paweł chciał, by nadal wzrastali w świętości i jeszcze bardziej przewyższali innych. Nawet ci, którzy osiągają najwięcej, wciąż nie są doskonali. Nawet najlepsi wierzący muszą zapominać o tym, co za nimi, i dążyć do tego, co przed nimi.

Nie wystarczy trwać w wierze ewangelii. Trzeba też obfitować w uczynki, które ta wiara rodzi. Nie wystarczy wytrwać do końca: trzeba również stawać się lepszym i coraz wierniej podążać za Bogiem. Ewangelia uczy nas nie tylko, w co wierzyć, lecz także jak żyć. Jej głównym celem nie jest napełnienie umysłu ideami, ale kształtowanie naszego charakteru i postępowania.

Paweł umacnia swoje wezwanie, przypominając Tesaloniczanom, że już wcześniej pouczono ich o tym, co powinni robić. Znali wolę swojego Mistrza, nie mogli więc zasłaniać się niewiedzą. Nauczono ich, jak mają postępować, a wiara bez posłuszeństwa jest martwa, podobnie jak martwa jest wiedza, której nie przekłada się na praktykę. Paweł uczył ich, jak żyć, a nie tylko, jak mówić. Dobre słowa bez dobrego życia nigdy nikogo nie doprowadzą do nieba.

Paweł zwraca się do nich także w imieniu Pana Jezusa Chrystusa, czyli z Jego autorytetem. Był sługą i posłańcem Chrystusa, przekazywał im wolę i nakaz Chrystusa. Kolejnym powodem, dla którego powinni tak żyć, jest to, że takie życie podoba się Bogu. Święte życie podoba się świętemu Bogu, który jest pełen chwały i świętości. Każdy chrześcijanin powinien zabiegać o to, by podobać się Bogu i zyskać Jego uznanie, a nie zadowalać ludzi ani ulegać grzesznej naturze.

Zasadą, której mieli przestrzegać, były przykazania otrzymane przez Pana Jezusa Chrystusa. Były to przykazania samego Chrystusa, ponieważ zostały dane z Jego autorytetem i zgodnie z Jego wolą. Apostołowie otrzymali zadanie, by uczyć ludzi przestrzegania wszystkiego, co nakazał Chrystus (Ewangelia Mateusza 28:20). Nie otrzymali władzy, by wymyślać własne przykazania ani panować nad ludem Bożym jak jego władcy (Pierwszy List Piotra 5:3). Paweł mógł przypomnieć Tesaloniczanom, że jego pouczenia nie były niczym innym jak tym, co otrzymał od Pana Jezusa.

Następnie Paweł przestrzega przed grzechami seksualnymi, które stoją wprost w sprzeczności z uświęceniem, czyli poświęceniem się Bogu w świętym życiu (Pierwszy List do Tesaloniczan 4:3). Mówi, by stronili od rozpusty, rozumiejąc przez nią wszelką nieczystość seksualną, zarówno w małżeństwie, jak i poza nim. Obejmuje to cudzołóstwo, a także inne haniebne grzechy popełniane przez niektórych w ukryciu. Wszystko, co sprzeciwia się czystości serca, mowy lub postępowania, jest niezgodne z Bożym przykazaniem i świętością, której wymaga ewangelia.

Paweł uzasadnia to ostrzeżenie kilkoma argumentami. Po pierwsze, ta sfera uświęcenia jest zgodna z wolą Boga (Pierwszy List do Tesaloniczan 4:3). Bóg chce, by Jego lud był święty, bo Ten, który go powołał, jest święty i wybrał go do zbawienia przez działanie Ducha. Wymaga czystości nie tylko serca, lecz także ciała (Drugi List do Koryntian 7:1). Jeśli ciało jest poświęcone Bogu, powinno pozostać czyste, by służyć Mu w czystości. Wstrzemięźliwość, czyli czystość seksualna, jest częścią świętości, którą Bóg nakazuje i którą Jego łaska urzeczywistnia w prawdziwie wierzących.

Po drugie, czystość przynosi cześć, a jej przeciwieństwo ściąga hańbę. „Hańba, którą sprowadzi na siebie, nie zostanie zatarta” (Księga Przysłów 6:33). Ciało nazywa się naczyniem duszy, miejscem, w którym dusza przebywa (Pierwsza Księga Samuela 21:5), dlatego należy chronić je przed nieczystymi pożądaniami. Każdy powinien się o to troszczyć, bo nikt nie chce stać się godny pogardy przez to, że pozwala niższym pragnieniom zapanować nad rozumem i sumieniem. Nic nie jest bardziej haniebne niż to, by rozumna dusza stała się niewolnikiem cielesnych zachcianek i zwierzęcych namiętności.

Po trzecie, uleganie pożądliwości oznacza życie jak poganie, którzy nie znają Boga (Pierwszy List do Tesaloniczan 4:5). Poganie, a szczególnie Grecy, często dopuszczali się nieczystości, której prawo naturalne wyraźnie nie zakazywało. Nie znali jednak Boga ani Jego woli tak jak chrześcijanie. Nie dziwi więc, że ulegają cielesnym pragnieniom, ale chrześcijanie nie powinni żyć jak nie nawróceni poganie: w pożądliwości, rozwiązłości, pijaństwie, hulaszczych zabawach i pijatykach (Pierwszy List Piotra 4:3). Ci, którzy należą do Chrystusa, ukrzyżowali ciało wraz z jego namiętnościami i pożądaniami.

Po czwarte, nieczystość, a zwłaszcza cudzołóstwo, jest poważnym złem, za które Bóg wymierzy karę. Tak należy rozumieć słowa, by w tej sprawie nikt „nie przekraczał granic ani nie wykorzystywał swego brata” (Pierwszy List do Tesaloniczan 4:6). Niektórzy rozumieją je jako ostrzeżenie przed oszukiwaniem i uciskaniem innych w relacjach z nimi. To z pewnością grzech i postępowanie sprzeczne z ewangelią.

Chrześcijanie nie powinni wykorzystywać niewiedzy ani potrzeby drugiego człowieka, by przekraczać granice tego, co uczciwe. Nie powinni oszukiwać innych podstępem, wykorzystywaniem luk w przepisach ani kłamstwem. Niektórzy mogą tak postępować i przez długi czas pozostawać nieuchwytni, unikając kary ze strony ludzi, ale sprawiedliwy Bóg ostatecznie wymierzy im sprawiedliwość.

Sens tego pouczenia może być jednak jeszcze trafniejszy, jeśli odniesiemy je do krzywdy wyrządzanej przez grzechy seksualne. Rozpusta i inne rodzaje nieczystości są grzechami przeciwko własnemu ciału (Pierwszy List do Koryntian 6:18). Głęboko szkodzą grzeszącemu, zarówno jego duszy, jak i ciału. W wielu przypadkach krzywdzą też innych, zwłaszcza osoby związane małżeństwem oraz ich dzieci. Ponieważ jest to tak poważny grzech, Bóg wymierzy za niego karę. „Małżeństwo niech będzie we czci u wszystkich, a łoże małżeńskie niech pozostanie nieskalane, bo Bóg osądzi rozpustników i cudzołożników” (List do Hebrajczyków 13:4). Paweł już wcześniej ostrzegał przed tym i poświadczał o tym w swojej ewangelii, która nie tylko przedstawiała bardzo wielkie i cenne obietnice, lecz także objawiała gniew Boga z nieba przeciwko wszelkiej bezbożności i nieprawości ludzi (List do Rzymian 1:18).

Grzech nieczystości jest sprzeczny z naturą i celem chrześcijańskiego powołania: „Bóg powołał nas nie do nieczystości, lecz do świętości” (Pierwszy List do Tesaloniczan 4:7). Prawo Boże zakazuje wszelkiej nieczystości, a ewangelia wzywa do najwyższej czystości. Odwodzi nas od nieczystości i prowadzi ku świętości.

Gardzić Bożym prawem i ewangelią to zatem gardzić samym Bogiem. Ktoś może lekceważyć te przykazania, bo przekazują je ludzie, tacy jak on sam, ale Paweł pokazuje, że w rzeczywistości są to przykazania Boga. Łamiąc je, gardzi się nie tylko człowiekiem, lecz Bogiem. Paweł dodaje, że Bóg dał chrześcijanom swojego Ducha. Wszelkiego rodzaju nieczystość szczególnie zasmuca więc Ducha Świętego i może sprawić, że się od nas oddali. Duch Święty został też dany, by pomagać nam walczyć z tymi grzechami i uśmiercać uczynki ciała, abyśmy mogli żyć (List do Rzymian 8:13).